Alleen Hamilton sneller dan Verstappen in eerste vrije training Monaco

Valtteri Bottas klokte in de Mercedes de derde tijd. Ook de Fin zat dicht bij Hamilton (1.12,178). De Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Sebastian Vettel werden vierde en vijfde, op respectievelijk 0,361 en 0,717 seconde. Pierre Gasly, de Franse teamgenoot van Verstappen, zette met 1.13,170 de zesde tijd neer. Heel wat coureurs hadden op hun auto of helm een eerbetoon aan de overleden Niki Lauda staan.

Op het smalle stratencircuit van Monte Carlo zijn traditioneel de eerste twee trainingen al op donderdag in plaats van vrijdag. De eerste sessie van anderhalf uur leverde weinig opvallende zaken op. De twee bolides van Haas moesten wel lang in de pitsstraat blijven, omdat de radioverbinding tussen de teamleiding en de coureurs Romain Grosjean en Kevin Magnussen niet werkte. De raceleiding moest zelfs zwarte vlaggen tonen aan beiden om hen te sommeren terug naar de pits te gaan. Daar hadden de monteurs bijna een uur nodig om de communicatie aan boord te herstellen.

Later vandaag is de tweede training. Zaterdag staat nog zo’n sessie op het programma, gevolgd door de kwalificatie voor de race van zondag. In het WK-klassement leidt Hamilton met 112 punten, gevolgd door Bottas met 105. Verstappen neemt met 66 punten de derde plek in.