Zanger Zuid-Koreaanse boyband dood gevonden in appartement

Volgens het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap is de artiest bewusteloos gevonden in zijn appartement in Seoul en daarna naar het ziekenhuis gebracht. Zijn zus alarmeerde de politie nadat ze een bericht op haar telefoon ontving waarin Kim afscheid van haar nam.  De politie handelt daarom vanuit de veronderstelling dat het gaat om zelfdoding. Agenten vonden brandende stukjes steenkool in het appartement van de zanger en denken aan koolmonoxidevergiftiging.

SM Entertainment, het entertainmentbedrijf achter SHINee, bevestigde het overlijden van Kim tegenover verschillende media. ,,Onze droefenis kan niet vergeleken worden met de pijn van zijn familie, die nu afscheid moet nemen van een zoon en een broer. Wij hebben een lange tijd met hem doorgebracht, de leden van SHINee en hun crew zijn dan ook geschokt en in diepe rouw[...]. Jong-hyun hield meer van muziek dan wie dan ook en was een artiest die altijd zijn uiterste best deed op de bühne.'' Volgens SM wordt Kim in besloten kring begraven.

SHINee's vele fans reageerden geschokt op sociale media. ,,Dit is zo uit het niets...Waarom? Hij was ook zo jong, ik kan het niet geloven'', zei een van hen. Ook andere Zuid-Koreaanse artiesten betuigden hun medeleven. Oud-zanger Alexander Lee Eusebio wees met een beschuldigende vinger naar de Koreaanse muziek-industrie, die bekendstaat om het overwerken en onderbetalen van zijn artiesten.

Fans van Kim maakten zich al zorgen toen hij in oktober zei dat hij aan slapeloosheid leed en depressieve gedachten had. De zanger zei in maart tegen Esquire dat hij 'in principe een pessimistisch persoon' was. ,,Al sinds ik klein was heb ik een heleboel depressieve gevoelens gehad en die zijn niet weggeëbd. Maar ik denk niet dat ik kan doorgaan zo te leven. Als je wil groeien, kan je alleen maar overleven als je die gevoelens weggooit. Ik heb ervoor gekozen mezelf te transformeren [...]''.

Kim was leadzanger van de boyband die sinds 2008 aan de weg timmert en in 2011 ook in Japan succes kreeg. Hun Japanse versie van de hit Replay is met 100.000 exemplaren de best verkochte debuutsingle in Japan voor een Zuid-Koreaanse groep. De muziek van de groep werd in Zuid-Korea alleen al meer dan 100 miljoen keer gestreamd. SHINee tourde in 2016 nog door onder meer de Verenigde Staten en Thailand.

De groep lag afgelopen jaar zwaar onder vuur nadat bandlid Onew werd beschuldigd van seksuele intimidatie. Hij zou volgens Koreaanse media een vrouw hebben betast in een nachtclub. De aangifte tegen de zanger werd later ingetrokken.

Wie met vragen zit over zelfdoding, kan terecht bij 113 Zelfmoordpreventie (telefoonnummer 0900-0113).