Vaste kijkers van Chateau Meiland zagen Bommel regelmatig op het erf rondlopen. Dat ging gepaard met veel agressie; bezoekers van het kasteel liepen de kans gebeten te worden door het dier. Zelfs gastheer Martien Meiland ontkwam niet aan de bijtgrage hond.

In de aflevering van gisteravond was te zien dat de familie een knoop moest doorhakken, ondanks het grote verdriet dat daarbij kwam kijken. ,,Het gaat zo niet langer”, stelde het gezin, nadat ze Bommel medisch hadden laten onderzoeken. Uit dat onderzoek bleek dat Bommel artrose had, waardoor hij continu pijn leed.

Ondertussen kwam dochter Maxime op het idee om Bommel op te laten zetten. Dat vond de familie aanvankelijk nogal luguber klinken, maar na een belletje naar een preparateur was het gezin om. Er hing overigens een flink prijskaartje aan: het opzetten van Bommel kostte drieduizend euro. ,,Dan kan ik hem blijven aaien, maar dan bijt hij niet terug”, zei Martien over het idee.

Op de dag van het afscheid kleedden Erica, Maxime en Martien zich allemaal in het zwart. Onderweg naar de dierenarts blikten ze terug op alles wat ze met het dier hadden meegemaakt. Dat zorgde al voor emoties, maar eenmaal bij de dierenarts kon het gezin de tranen helemaal niet bedwingen. Erica zong een laatste liedje voor de viervoeter, een nummer dat ze ook altijd zong tijdens de wandelingen in het bos. Daarna sliep Bommel vredig in.

De Meilandjes brachten Bommel, die ze in hun achterbak legden, vervolgens naar de preparateur. Die zei dat het idee om Bommel op te laten zetten helemaal niet zo ongebruikelijk was. Hij had zelfs nog een aantal beesten in zijn vriezer liggen en vertelde dat het zo druk was dat er een wachtlijst bestond voor het opzetten van dieren. Wanneer de Meilandjes Bommel kunnen ophalen, is onduidelijk. Het proces kan zo’n anderhalf jaar in beslag nemen.

De kijkers thuis leefden mee met het verlies van Bommel. ‘Erica, wat deed je dat liefdevol...’, luidde een van de vele tweets. En een ander: ‘Heel erg emotioneel. Bommel raakt me echt.’

Het afscheid van Bommel bezorgde SBS 6 een kijkcijferrecord: maar liefst 1.689.000 mensen stemden op Chateau Meiland af. Daarmee werd het vorige record, dat de familie begin deze maand vestigde, verbroken. 1.675.000 mensen zagen toen hoe Martien met koeien knuffelde.

Andere programma’s die het goed deden waren onder meer Uitstel van Executie op RTL 4 (927.000 kijkers) en Radar op NPO 1 (1,1 miljoen). De winnaar van de avond was, zoals bijna altijd, het NOS Journaal van 20.00 uur op NPO 1. Daar keken ruim 2,3 miljoen mensen naar.

Bekijk hieronder onze video's over de Meilandjes.