Freek Vonk lag na haaienbeet lijkbleek in een bootje

Freek Vonk kijkt terug op een veelbewogen jaar. In februari liep zijn tripje naar de Bahama's desastreus af toen hij tijdens een duik plotseling werd gebeten door een Caribische rifhaai. De populaire 34-jarige televisiebioloog werd zwaargewond met een traumahelikopter afgevoerd, maar zijn fascinatie voor de diersoort is er niet minder op geworden.

Suzanne Borgdorff 29-12-17, 10:00

De spannende beelden waarin Vonk door de haai werd gebeten, leverden genoeg materiaal op voor het tweeluik Freek naar de Haaien, dat vanavond en morgen wordt uitgezonden door BNNVARA. ,,Dat Freek gek is op dieren, dat weten we. Maar dat de dieren ook graag een stukje van hem willen is nieuw'', aldus de omroep. Ze benadrukken ook dat de hap die de bewuste rifhaai uit Vonks rechteram nam, extreem zeldzaam gedrag betreft. ,,Ineens werd het verhaal persoonlijk. Het aantal mensen dat per jaar wereldwijd wordt gedood door een haai is op twee handen te tellen.''

In de uitzendingen vertelt Vonk nog eens wat er precies is gebeurd op die bewuste dag in februari, maar ook waarom de haai hem beet. De beelden werden stukje voor stukje geanalyseerd met Dr. Samuel Grubel, een haaienwetenschapper van het zogenoemde Sharklab. Daaruit blijkt dat de energieke bioloog 'gewoon pech' had, maar heel veel geluk had met de afloop. ,,We hebben een beet. De presentator is gebeten. We komen direct terug'', riep een Amerikaan met nadruk via zijn walkietalkie naar de hulpdiensten, terwijl Vonk met een doek om zijn arm verging van de pijn. Hij lag lijkbleek op de bodem van de boot en hoorde de stuurman zeggen: ,,O God, dat ziet er vreselijk uit!''

Littekens

Dankzij de snelle hulp en goede medische zorg in een ziekenhuis in Miami, kwam hij er wonder boven wonder snel bovenop. Al na drie weken liet hij aan zijn fans weten: ,,Naar alle waarschijnlijkheid komt het allemaal wel weer goed! Ik heb dikke pech gehad dat ik ben gebeten, maar veel geluk met de beperkte schade en het herstel.'' Met een grote glimlach: ,,De littekens zijn schitterend geworden! Of niet soms?''

Nu, tien maanden later, heeft hij nog geen gevoel in de huid van zijn rechterarm, krijgt hij er geen kippenvel en zweet hij daar niet. Ondanks de 'blessure' ziet hij het positief in en sport Vonk veel.

In Freek naar de Haaien volgt de bioloog ook het spoor van de haaienvinnenhandel en ontmoet hij haaienonderzoekers en haaienslachtoffers. Wat Vonk nog meer uitvoert? Hij staat op het podium van Afas Live, waarin hij negen shows geeft over de bijzondere dieren die hij in zijn leven mocht ontmoeten.

Freek naar de Haaien, 29 en 30 december, 20.30 uur, NPO 3.