Waar zijn de laatste zes bronzen Tullepetaontjes gebleven?

,,We willen de mensen die dat boegbeeld hebben gefinancierd, nog één keer bij elkaar te brengen'', zegt oud-sjampetter Michel Wouters, hoofd-protocol bij de stichting en lid van 'leutheemkundekring' STOEP (Stichting Tulleptaonse Oud'eede en Prullaria).

Het is 1986. Kunstenaar Leon Vermunt uit Halsteren is bezig met het maken van een beeld van hét Roosendaalse carnavalssymbool. Dat komt echter op losse schroeven te staan, na een serie van tegenslagen. Ten eerste valt Vermunt van een dak, waardoor hij lang uit de roulatie raakt. Daarna blijkt ook de mal voor het kunstwerk nog eens onbruikbaar geworden. Een financiële strop voor het kunstwerk dreigt, sponsoring door betrokken Roosendalers moet uitkomst bieden.

Daartoe worden er 22 bronzen miniaturen van de Tullepetaon gemaakt, die voor 1.100 gulden onder de hamer gingen. Wouters: ,,Ze zijn vooral gekocht door horecaondernemers en prominenten uit het Roosendaalse carnaval.'' Van zestien stuks weet Wouters waar ze dertig later gebleven zijn, maar van zes ontbreekt nog ieder spoor. ,,We hebben de namen aan wie ze destijds verkocht zijn, maar zie die mensen dan nog maar eens te vinden.''

Voorbeeldje: een van de beelden is toen verkocht aan Henk van Loon (Prins Driek I). Hij is inmiddels overleden, zijn beeld zou inmiddels bij zijn zoon staan. Wouters: ,,Die bleek dus in Duitsland te wonen. Dat was flink zoeken, maar we hebben het uiteindelijk wel gevonden.'' De overige beelden moeten volgens Van Strien en Wouters wel in de omgeving van Roosendaal zijn gebleven. 

Het duo gaat er dus vanuit dat alle beelden überhaupt nog bestaan. Van Strien: ,,Ik kan me niet voorstellen dat iemand zo'n beeld weg zou gooien. Als je het vastpakt en je voelt het, dan weet je dat je iets bijzonders vast hebt.'' Tenzij zo'n beeld onverhoopt bij iemand uit 'het stadje van even verderop' is beland, natuurlijk. Van Strien: ,,Misschien dat we voor de zekerheid toch een keer De Kragge af moeten struinen.'' 

Uiteindelijk hopen Wouters en Van Strien een reünie te houden van alle eigenaren. Wie tips heeft, die leiden tot het traceren van de zes missende beelden kan daarvoor contact opnemen met info@stoep.org. Hoe en wanneer die reünie gehouden moet worden, weet het duo nog niet. Wouters: ,,Eerst nog maar eens verder zoeken. Dat is het zeker waard, want deze mensen hebben bijgedragen aan een icoon dat ons carnaval heeft gemaakt tot wat het nu is.''