,,Een goed theater heeft het DNA van een stad”, vindt Simone Kort. ,,Het podium dient dé presentatieplek te zijn wat inwoners willen zien en zijn. Dat geldt voor zowel amateurbijdragen als professionele voorstellingen. Wat past bij de stad? Dat kan per regio behoorlijk verschillen.”

Het programmeren van voorstellingen is meer dan alleen de krenten uit het aanbod vissen, leerde ze de afgelopen zeventien jaar. ,,Het is te makkelijk om te stellen dat mijn werk bestond uit het boeken van een mix van regulier amusement, show, musicals en cabaret. Natuurlijk maak je afwegingen en dienen succesvolle programma’s geld te genereren, maar De Kring heeft gelukkig ook een kleine zaal, voor de meer artistieke voorstellingen. Als theater ben je ook een voedingsbodem voor talentvolle theatermakers. Je gaat samen met hen bouwen aan publiek. Alle grote cabaretiers zijn ooit klein begonnen.”

Programmeren is volgens Kort ook netwerken bij doelgroepen. ,,Een van de zaken waar ik trots op terugkijk is dat het me lukte een verbinder te zijn. Cultuur uit de regio heeft altijd een podium gekregen. Er kan pas iets moois ontstaan als je open staat voor initiatieven en nieuwe samenwerkingen aan durft te gaan. Natuurlijk horen daar ook Sinterklaas en carnaval bij, maar ook prachtige initiatieven als Roosendaal Danst en Festival op de Grens.”

,,Een theater heeft een sociale functie voor de hele stad. Samen met een groep programmeurs om me heen is een serie professionele voorstellingen op de dinsdagmiddag ontstaan. Bestemd voor mensen die liever ‘s middags komen. Dat zijn over het algemeen ouderen. Elke keer een volle kleine zaal! Mensen kwamen vaak de hele reeks, ondanks het brede programma. Wij bewaakten de kwaliteit, de mensen waardeerden dat, maar kwamen ook vanwege het sociale aspect; het theater als ontmoetingsplaats.”

Lastiger noemt Kort de taak om jongeren aan zich binden. ,,Je moet niet alleen maar iets boeken omdat je denkt dat een voorstelling voor jongeren bestemd is. Dat biedt geen enkele garantie dat ze ook komen. Het werkt beter als je iets gezamenlijk met hen opzet. Jongeren moeten jongeren werven. Een mooi voorbeeld was Nasser El Jackson, een jonge freestyle voetballer. Hij combineerde zijn moves in een voorstelling met dans. Hij had vooraf toernooitjes georganiseerd en de beste jonge spelers in zijn voorstelling een rol gegeven. Toen zag ik veel gasten in het theater die daar nooit eerder waren geweest.”

Morgen eindigt het werk van Simone Kort bij De Kring. Ze begon haar carrière ooit in de ‘showbizz’ bij Hangop Entertainment. ,,Bands boeken voor het Hart van Breda, Café De Bommel, KPJ-feesten en natuurlijk adressen voor Huub Hangop zelf. Leuke eerste baan. In februari start ik als directeur van Podium ’t Beest in Goes. Mooie stad, andere uitdaging. Het programmeren zal ik wel missen. Het is geen theater, maar er zijn andere podiumkunsten: popconcerten, films en er is een jeugdtheaterschool. Veel zin in.”