Olympische helden openen WielerExperience, zo ziet de pumptrack eruit

Wethouder Toine Theunis geeft een startschot vanaf de voetgangersbrug, daarna beginnen op alledrie de banen de topsporters aan hun eerste meters op de Experience. 

Viervoudig olympisch kampioene op de weg en zesvoudig sportvrouw van het jaar Van Moorsel opent het asfaltparcours. Synchroon rijden Van Gendt, Smulders en Bensink over de pumptrack (een speciaal soort bmx-baan) op het binnenterrein en racet Wichman over het tot 6 meter verhoogde mountainbikeparcours dat hij zelf heeft helpen ontwerpen. Verder zijn er die dag clinics en is er een ploegentijdrit op de asfaltbaan.

De sporters blijven aan de WielerExperience verbonden als ambassadeurs. Verder moet het voormalige atletiekterrein vooral zo laagdrempelig blijven en met name de jeugd gaan trekken. 

Wethouder Theunis wil dan ook wegblijven van grootspraak. ,,We zijn vol trots, maar ik ga niet roepen dat dit Roosendaal op de kaart gaat zetten. Het is belangrijk dat het laagdrempelig blijft, dat de jeugd er plezier kan hebben. Dan is het wat mij betreft al een succes.''

De WielerExperience bestaat uit een geasfalteerde wielerbaan van ongeveer een kilometer, een kasseienstrook van 200 meter, een mountainbike-trail compleet met jump en rotsklim- en afdaling en de pumptrack. Met name die laatste is bijzonder, want die blijkt de grootste ter wereld te zijn. 

,,Daar waren we eigenlijk totaal niet mee bezig, dat hoorden we pas later'', lacht Theunis. ,,We hebben wel bewust voor de pumptrack gekozen in plaats van voor een wedstrijdbaan. Die komt er namelijk al in Rucphen. Op een pumptrack trainen bmx'ers graag, maar kinderen, skeeleraars en skaters hebben er ook volop plezier van.''

Theunis is daarnaast vooral enthousiast over het 'spannende' proces waarmee de WielerExperience tot stand kwam. Anderhalf jaar geleden werd via een prijsvraag het idee van wielerclub De Kaaimannen gekozen om van het Red Band Sportpark een wielercomplex te maken. De gemeente trok vervolgens 850.000 euro uit voor de realisatie. ,,Daar was lef voor nodig'', vindt Theunis. ,,Maar dat we nu al kunnen openen is ongekend snel. En dat dit idee helemaal vanuit de samenleving komt, daar word je extra blij van.''

De Kaaimannen gaan de Experience als start- en vertrekpunt gebruiken, maar voorzitter Carlo Schepers benadrukt dat het niet 'hun' baan wordt. ,,Het is echt een openbaar park. Je hoeft geen lid te worden van onze vereniging. Iedereen kan er gratis gebruik van maken.'' 

Schepers is in zijn nopjes met het resultaat. ,,Het is volledig afgesloten voor verkeer en volledig verlicht; echt een veilige omgeving waarin kinderen met interesse voor fietsen zich volop kunnen ontwikkelen. Roosendaal heeft hiermee echt iets unieks.''