Hij wil nog dit jaar bij de begroting met een plan komen om de vermogenspositie van de gemeente Halderberge te verbeteren. Bijvoorbeeld door financiële meevallers gelijk in de gemeentelijke spaarpot te stoppen.

Dat blijkt uit de Zomernota voor de gemeente Halderberge, een stand van zaken over het huidige begrotingsjaar én een voorzichtig doorkijkje naar de jaren daarop. Halderberge stevent dit jaar af op een overschot van ruim 337.000 euro. Daarna lijkt de gemeente juist tonnen tekort te komen: 422.000 euro in 2022, 309.000 euro in 2023 en 210.000 euro in 2024. Voor 2025 gloort een overschot van dik acht ton. 

Voor Mollen nog geen reden tot paniek. Die rode cijfers zijn vooral toe te schrijven aan oplopende kosten voor jeugdzorg. Vooral de coronacrisis hakte er flink in, weet verantwoordelijk wethouder Thomas Melisse: ,,Die zorgde voor meer en heftiger problemen thuis: uithuisplaatsingen, eetstoornissen... Oplossingen kosten al gauw een ton per kind. Laatst nog, moesten er drie kinderen uit huis geplaatst worden. Dan gaat de teller wel lopen.’’

Daar krijgt Halderberge weliswaar nog compensatie voor vanuit het Rijk, maar omdat die nog niet overgemaakt is, is daar nu geen rekening mee gehouden. Mollen: ,,Maar dat ie komt, is voor 95 procent zeker. Dan vallen die negatieve jaren vrijwel zeker ook allemaal positief uit.’’ 

Grotere zorgen heeft Mollen over de oplopende schulden van zijn gemeente. ,,Gezien de historisch lage rente was dit dé tijd om te investeren, maar we moeten de komende tijd even niet verder springen dan onze polsstok lang is.’’ 

Volgens Mollen staan er de komende jaren nog wel forse investeringen op de rol - bijvoorbeeld aan damwanden, bruggen en viaducten - maar zo groot als afgelopen jaar niet meer. ,,Maar we moeten voorkomen dat we straks helemaal niet meer kunnen investeren.’’