Meer bezoekers voor 'nieuwe'
Draai in Roosendaal

Waar er in 2016 nog 13.143 man op het Roosendaalse wielerevenement afkwam, lag dat aantal dit jaar op 16.384 man. ,,Dat is boven verwachting'', zegt Draai-voorzitter Sander van Peer. 

Die stijging is volgens hem door verschillende veranderingen te verklaren. Zo denkt Van Peer meer echte wielerfanaten naar de koers te hebben gelokt met de nieuwe opzet. In plaats van de traditionele rondjes rond de kerk met een winnaar die van tevoren vaststaat, koos De Draai er dit jaar voor om weer een echte wedstrijd op de Kade te houden. ,,En met de fixed gear race hadden we er een spectaculair, nieuw onderdeel bij.'' 

Andere oorzaken zijn volgens hem het uitgebreidere entertainmentprogramma op het Kadeplein en de iets lagere ticketprijs. Van Peer: ,,Volgende week hebben we als bestuur onze officiële evaluatie, maar ik denk dat we op basis van deze cijfers wel door zullen gaan op de ingeslagen weg.'' 

Wel ziet Van Peer voor volgend jaar een aantal verbeterpunten. Zo moet het Wielerplein - waar onder andere warm werd gereden en ploegwagens te bekijken waren - breder worden benut. ,,Daar hadden we dit jaar niet genoeg tijd voor.'' 

Ook wil Van Peer volgend jaar strengere afspraken maken met de kroegen over hoe om te gaan met het einde van de koers. ,,Nu was het zo dat na de finish de kroegen gelijk muziek opzetten en feest gingen vieren, waardoor de straten vol liepen. Wij wilden eigenlijk de ploegen met een renner op het podium nog een keer apart huldigen, maar de renners konden door de mensenmassa niet meer terugkeren. Daar baal ik wel van.'' 

Bezoekers reageerden echter verdeeld op het uitblijven van echte wereldtoppers, iets waar De Draai wel jarenlang patent op had. Waar de één daar de schouders voor ophaalt, vindt de ander het een doodzonde. Van Peer: ,,Ik ben zelfs uitgescholden door één bezoeker. Die was echt boos dat er dit jaar geen grote namen waren. Maar het blijft ons streven om altijd een paar World Tour-ploegen aan de start te hebben. Ik denk dat dat volgend jaar iets makkelijker zal gaan. Dit jaar moesten we te veel uitleggen over de nieuwe opzet van De Draai. Volgend jaar kunnen we de beelden van dit jaar laten spreken.''

Verder is De Draai volgens Van Peer vlekkeloos verlopen. Incidenten hebben zich niet voorgedaan. Hulpdiensten moesten één keer uitrukken, dat was omdat een van de renners van de fixed gear race (een wielerwedstrijd zonder remmen) de hekken in was gereden.