Marloes (23) had veel baat bij gerichte zorg en steun voor jonge kankerpatiënten: 'Wat was ik onwetend'

Adolescenten en jongvolwassenen die te horen krijgen dat ze kanker hebben, vragen andere zorg dan mensen die op latere leeftijd de boodschap krijgen dat ze de ziekte onder de leden hebben. Marloes van Ostaijen (23) uit Roosendaal bijvoorbeeld kreeg op haar 21ste te horen dat ze lymfeklierkanker had. Ze was een van de eerste patiënten die deze specifieke zorg kreeg en was daar heel blij mee.

Elk jaar horen ongeveer 3900 jongvolwassenen tussen de 18 en 39 jaar in Nederland dat zij kanker hebben. Deze AYA’s (adolescents & young adults, ofwel adolescenten en jongvolwassenen) zijn in de bloei van hun leven en verliezen bij de diagnose vaak de grip op hun leven. De leeftijdsspecifieke zorg en ondersteuning die samenhangt met hun medische behandeling heet de AYA-zorg.

De meeste kankerpatiënten zijn ouder dan 60 jaar, meldt het Bravis ziekenhuis. Jonge mensen zitten in een andere levensfase en kampen met andere vragen, zoals over het afmaken van hun studie, solliciteren bij een eerste baan, het afsluiten van een hypotheek of het stichten van een gezin.

Bovendien blijkt uit onderzoek dat kankercellen zich anders gedragen in een jongvolwassen lichaam dan in dat van ouderen en kinderen. De medische behandeling dient daarom afgestemd te worden op deze patiëntgroep. AYA-zorg heeft aandacht voor al deze leeftijdsspecifieke zorgbehoeften. Centraal staan daarbij de vragen: wie ben jij en wat heb je nodig?

Dat ging niet zo maar. Nu zegt ze: ,,Wat was ik onwetend! Je wordt met zoveel vragen, angsten en onzekerheden geconfronteerd. Ik miste ook het contact met jonge lotgenoten. Het was een eenzame tijd. Via de life coach van het Bravis Oncologie Centrum kwam ik in contact met enkele zorgprofessionals uit het AYA-team, dat toen nog in oprichting was.”

Marloes kreeg van hen de hulp voor de kwesties waar ze als jongvolwassene mee worstelde. ,,Het is zo mooi dat AYA-zorg nu definitief van start gaat in het Bravis. Want echt, je wilt en kúnt je omgeving niet met al jouw onzekerheden lastig vallen. Je zit in zo’n andere leefwereld. Dankzij de steun van het AYA-team en andere jongvolwassenen met kanker krijg ik alles langzaamaan weer op de rit.”