‘Jongeren in Roosendaal vaak eenzamer dan gedacht’

De eenzaamheid van jongeren is niet dezelfde als die van ouderen, zei hij. ,,Jongeren die nooit worden gevraagd om mee de stad in te gaan of om thuis af te spreken. Of jongeren die heel veel online gamen maar bijna geen sociale contacten hebben.” Waarbij Waegemaekers zich realiseert dat er geen panklare oplossing is om het probleem op te lossen.

,,Een programma als Join Us helpt jongeren met lage sociale vaardigheden met vrienden maken en op middelbare scholen lopen jeugdprofessionals rond. Maar zo wordt slechts een deel van de groep bereikt.” Volgens de preses van de Jongerenraad heeft corona een nieuwe dimensie aan eenzaamheid onder jongeren toegevoegd. ,,Jongeren die wel online zijn en makkelijk Facebooken, Whatsappen, videobellen en zo, maar geen fysiek contact kunnen hebben.”

In het Plan van Aanpak Eenzaamheid las Waegemaekers vooral dat eenzaamheid bestreden wordt met trainingen en weerbaarheidscursussen. Maar volgens hem wil de jeugd vooral leuke dingen doen. En dat in een tijd dat je thuis maar een paar man mag ontvangen en dat ook chillen op school aan beperkingen is gebonden. 

Waegemaekers had ook geen oplossing bij zich. Maar hij adviseerde de gemeenteraad met een plan te komen waarbij de jongere niet steeds zelf de eerste stap hoeft te zetten. ,,Ga eens actief naar de jongere toe", was zijn tip. Naima el Azzouzi (GroenLinks) vroeg om meer praktische tips. Waegemaekes beloofde daar later op terug te komen.