Japanse kledingreus betreedt Nederland via Borchwerf II

Woensdag was de ambassadeur van Japan te gast bij de opening van het pand van 3,2 hectare. Voor de logistiek heeft Uniqlo het bedrijf Ceva Logistics gevraagd. Dit bedrijf - voorheen TNT Logistics - is een van de grootste logistieke ondernemingen ter wereld. Ceva heeft voor de Japanners een hal aan de Rietschotten gehuurd, die al een poosje leegstond. 

De feestelijke bijeenkomst was besloten, pers was niet welkom en werd door Uniqlo ook niet te woord gestaan. Een woordvoerder van Ceva zegt dat beleid te respecteren en wil op haar buurt ook niets kwijt over het werk dat voor de Japanners wordt uitgevoerd. Vragen over het aantal werkplekken, welke landen vanuit Borchwerf II worden bevoorraad en of Uniqlo plannen heeft om in Nederland een winkel te openen, blijven onbeantwoord. 

Uniqlo is onderdeel van het Japanse Fast Retailing, de op drie na grootste modeverkoper ter wereld. In Japan bevindt zich meer dan de helft van de Uniqlo-winkels. Het merk profileert zich als tijdloos, kwalitatief en casual, tegen een toegankelijke prijs voor vrouwen, mannen en kinderen. De kleding voor alledag wordt gepresenteerd als LifeWear, voortgekomen uit de Japanse waarden eenvoud, kwaliteit en duurzaamheid. Opvallend zijn de vele kleuren waarin de kledingstukken worden gemaakt en in de winkels worden aangeboden. 

Het bedrijf ontstond in 1949 als een textielfabrikant. De eerste winkel was een mannenboetiek, in Hiroshima. Die ging in 1984 open onder de naam Unique Clothing, wat werd afgekort tot Uniclo. Na het maken van een tikfout ging het bedrijf verder als Uniqlo. De oversteek naar Europa ging via Londen in 2001. Dat was in het begin geen succes, tot het assortiment werd aangepast naar de Europese smaak. Inmiddels is er een dertigtal winkels in Engeland, Duitsland, Frankrijk en België. Voor het ontwerpen van kleding hebben de Japanners ontwerpers in de arm genomen als Jil Sander, Carine Roitfield en Ines de la Fressange. Wat ze voor Uniqlo maken zit in tussen basic en wat je op een catwalk wil laten zien. 

De komst van Uniqlo is voor Borchwerf II een bevestiging van de status als centrum voor logistiek fashion retail. Eerder vestigden zich grote warehouses van Warnaco (Tommy Hilfiger en Calvin Klein) en Primark op het park.