In de voetsporen van Rembrandt: de Hoevense Brandwacht

De Hoevense brandweercommandant John Braspenning zag het resultaat in de vastentijd op Zonjees Facebook-pagina. ,,De beelden spraken me aan. Niets geposeerd, de ware beleving van carnaval gezien door de lens van ook nog eens een Hoevense fotografe. ''

Braspenning leefde al langer met het idee zijn team anders dan standaard te laten portretteren. De afspraak was snel gemaakt. Om vertrouwen te kweken bij de achttien brandweerlieden ging de Hoevense fotografe mee bij de wekelijkse oefeningen. ,,Ik wilde een vergelijkbare emotie registreren, als het ware in de huid kruipen van de brandweerman. Maar ook de grote verbondenheid van deze mannen, die op vrijwillige basis dit risicovolle werk doen. Ik dook een aantal maanden onder bij het brandweerteam van John. Bij  een echt uitruk kon ik moeilijk mee. Dan is het vanwege privacy- en veiligheidsaspecten lastig om van dichtbij te fotograferen, daarom deden ze de oefeningen zo realistisch mogelijk.''

Volgens commandant Braspenning kwam het wederzijds vertrouwen al gauw tot stand. Gaandeweg kreeg ook het idee van een groepsportret meer vorm. ,,Barbara wilde een soort parodie op de Nachtwacht van Rembrandt maken.  Een briljante stunt. We moesten er bijna een uur lang voor in de juiste positie staan. De ene keer stond de hond niet goed, de andere keer kwam er verkeerd licht de kazerne binnen. Barabara had het allemaal in haar hoofd en het moest echt af zijn. De opstelling à la de Compagnie van Banninck Cocq, het meisje met in dit geval een troostbeertje in de hand, de hond.''

Waar Rembrandt de schutters met hun wapens in de hand schilderde, kregen de brandweermannen  hun eigen gereedschap in de hand: vuurzweep, hooligantool en de brandmeesterstaf voor John Braspenning. De trommel werd vervangen door een overmaats vat. 

De foto-shoot was al in juni. De bewerking van de juiste plaat vergde ook veel tijd. Maar vrijdag trommelde Zonjee de mannen bijeen voor de 'onthulling' van de Hoevense Brandwacht. Braspenning stond perplex. ,,Het resultaat is verbluffend. Een kunstwerkje waar wij, maar vooral Barbara Zonjee zeer trots op mag zijn.'' En wat vindt de fotografe zelf? ,,Zie het als een hommage aan de brandweer. Een team wat gezien mag worden. Als het ook nieuwe vrijwilligers oplevert, is het win-win.''