Hofjes en pleintjes naast Gastelse kerk; wanneer kunnen we beginnen?

Maar nu de gemeente Halderberge terug eigenaar is van het 8000 vierkante meter grote centrumgebied komt de realisatie een stuk dichterbij. In zaal 't Hart van Gastel konden omwonenden een eerste blik werpen op voorzichtige schetsen, plantekeningen en sfeerbeelden. Ambtenaren bij de panelen leggen uit dat 'het zo zou kúnnen worden, maar niets is vastomlijnd'.

Nou ja, een paar dingen. Het hoogteverschil van een meter tussen het westelijke gedeelte aan de Kerkstraat en oostkant tegen de Mgr. Meeuwissenstraat blijft in tact, wordt zelfs geaccentueerd. De wijk krijgt dan ook een ontsluiting aan beide kanten met binnenin hofjes en pleintjes. ,,Wat heeft dat voor gevolgen voor de waterhuishouding?'', wilde een omwonende weten. Hij sprak uit ervaring, want in zijn wijk Meireweikes waren onder water gelopen kelders ook schering en inslag.

Wethouder Hans Wierikx antwoordde dat in de plannen rekening wordt gehouden met waterberging, goten en wadi's. ,,Maar het reliëf en ook de karakteristieke tuinmuren, zoals die rondom de vroegere kloostergebouwen en school stonden zijn sfeerbepalend voor de wijk.''

Enige duidelijkheid is er wel over het aantal woningen. Dat ligt op dertig, waarvan een tiental levensloopbestendig. Qua vormgeving en uitstraling passen de huizen bij het beeld van het deels verloren geraakte religieus erfgoed van Oud Gastel. Het vroegere zusterklooster is provisorisch opgeknapt door bouwbedrijf Bartelen, die aan de andere kant van de kerk ook café Onder De Toren in ere herstelde. Een bestemming voor het klooster heeft de gemeente nog niet. Wierikx: ,,Dat is aan marktpartijen, zoals ook de verdere invulling van de wijk. Daarnaast leeft het idee onder een aantal burgers om voor Collectief Opdrachtgeverschap te gaan bouwen.''

De bijeenkomst trok 160 belangstellenden. Wierikx was aangenaam verrast met de hoge opkomst. ,,Oud Gastel Noord is nog volop in ontwikkeling, maar deze bijzondere plek in hartje Gastel is duidelijk ook zeer aantrekkelijk. Ik sprak mensen, die het liefst morgen al de schop in de grond zetten.'' De realisatie van de wijk voorziet Wierikx in het najaar 2020.