Deze teler zorgt voor kerstsfeer bij jou in huis: ‘Hier bij ons groeit gezelligheid’

In december zijn niet alleen de nachten langer, ook de werkdagen van Gerwin Anthonissen zijn dan schier eindeloos. Vroeg op, laat naar bed en tussendoor hard werken om 55 hectare aan kerstbomen te onderhouden en een deel daarvan verzend- en verkoop klaar te zetten.

De kweker uit Wouwse Plantage heeft zeven verschillenden bomensoorten in zijn assortiment. Zijn afnemers zijn tuincentra, groothandels, bouwmarkten en inkoopbedrijven in binnen- en buitenland. Daarbij is een duidelijk verschil te zien in de voorkeur voor kerstbomen in de verschillende landen. 

In ons land is de Nordmann favoriet. ,,Dat hebben we volgens mij te danken aan die Rob van het tv-programma Eigen Huis en Tuin. Die kwam jaren geleden als eerste met de Nordmann en sindsdien is de populariteit daarvan alleen maar toegenomen.” 

De oom van Anthonissen oom plantte de eerste kerstbomen. Zo’n twee- à driehonderd stuks naast het huis. Tijdens een viering van Oud en Nieuw zaten hij en de vader van Anthonissen bij elkaar en al pratend kwam het idee ter tafel: ‘Zullen we samen een hectare aan kerstbomen aanplanten?’ Zo geschiedde en jarenlang kweekten de twee broers samen kerstbomen. 

_{(Tekst gaat verder onder de foto)}

Ze deden dit naast hun reguliere baan. Vader werkte voor de gemeente Bergen op Zoom, oom was leraar aan de land- en tuinbouwschool in Breda. Toen de oom van Anthonissen weduwnaar werd, stopte hij met de kerstbomen. Zijn broer zette het bedrijf voort naast zijn baan, waar hij in de loop van de jaren wel minder is gaan werken. 

Op enig moment zag Gerwin Anthonissen, die aanvankelijk is opgeleid tot lasser, zijn kans schoon om zich volledig op de kerstboomhandel te storten. Naast de eigen teelt ging hij bomen importeren uit Denemarken. Met name de afgelopen tien jaar maakte het bedrijf een fikse groei door. En qua afzetmarkt zou er volgens de kweker nog best groei zijn. Al was het alleen al vanwege de trend waarbij mensen twee of zelfs drie bomen in huis nemen. 

Een probleem verwacht de ondernemer eerder aan de personeelskant van het verhaal. ,,Het is steeds lastiger om via het uitzendbureau gekwalificeerd personeel te vinden.”

Op 55 hectare passen een heleboel bomen. Het verschilt een beetje qua type en beoogde grootte bij de verkoop, maar ga uit van zeven- tot negenduizend bomen per hectare. En voor ze het bedrijf verlaten, heeft Anthonissen al die bomen meerdere keren stuk voor stuk in de hand gehad. 

_{(Tekst gaat verder onder het kader)}

Om de bomen mooi compact te houden, moeten ze af en toe bijgestuurd worden. Dit gebeurt, onder andere, door ze bij te snoeien. ,,Daarbij heeft elke boom een eigen techniek”, zegt de kweker. ,,Dat werk kan ik niet zomaar uitbesteden. Je kunt niet overal lukraak aan gaan knippen, dan komt het niet goed. De Nordmann knip je bijvoorbeeld helemaal niet, die pluk of scheur je om hem compact te houden. De blauwspar knip je aan de zijkant bij. Om een boom wat af te remmen in de groei, verbreek je gedeeltelijk de sapstroom in de stam.” 

Qua bodemtype heeft Anthonissen het getroffen in Wouwse Plantage. ,,Je hebt hier goeie, zware zandgrond”, legt hij uit. ,,Als je van dat klapzand hebt, zoals we dat noemen, dat waait zo weg. De grond hier zorgt voor mooie, stevige bomen.” 

De kerstbomen komen naar Wouwse Plantage wanneer ze een jaar of drie zijn. Hier groeien ze nog eens drie jaar door. In de tussentijd is het zorg ze gezond groot en vol te krijgen. Het liefst met zo min mogelijk hulpmiddelen. ,,Een beetje luis is niet erg. Daar komen lieveheersbeestjes op af en zo herstelt zich dat op een natuurlijke manier. Als het echt te gek wordt, tja, dan moet je er wel iets aan doen. Maar grijp je te vroeg in, dan maak je het probleem alleen maar erger.”

Daarnaast mag Anthonissen zich verheugen op de nodige klandizie vanuit België. ,,In de stad Antwerpen gaan de prijzen van de bomen drie, vier, vijf keer over de kop. Dan loont het om naar Nederland te rijden en hier ineens voor de hele familie kerstbomen te komen halen.”