Bergen op Zoom en Roosendaal klimmen uit het dal, maar zijn er nog niet

In Bergen op Zoom groeide het aantal banen in 2017 met 1,5 procent naar 29.599. Een groei ongeveer 400 banen. In Roosendaal kwam er 1,1 procent werkgelegenheid bij: 37.343 banen, ook zo'n 400 banen. Qua aantal bedrijven groeide Roosendaal met 2,6 procent en Bergen op Zoom met 3,5 procent. Wat dat in precieze aantallen betekent is niet bekend. 

Daarnaast nam het aantal werkloosheidsuitkeringen in beide steden flink af. Schommelden beide steden begin 2016 nog rond de 2.500 uitkeringen, een jaar later staat die teller voor zowel Bergen op Zoom als Roosendaal rond de 1.750. Die daling loopt in beide steden sneller dan het landelijke gemiddelde.

De positieve cijfers vallen deels te verklaren door de aantrekkende economie én door de komst van enkele bedrijven naar West-Brabant. Zo profileert Roosendaal zich met de komst van bijvoorbeeld het distributiecentrum van Lidl vooral met logistiek. Daardoor is die stad qua grote bedrijfspercelen zo goed als uitverkocht. In Bergen op Zoom neemt de biobased industrie juist een vlucht. 

Toch zijn de twee steden de zware klappen van bijvoorbeeld de sluiting van Philips in Roosendaal en Philip Morris in Bergen op Zoom nog steeds niet helemaal te boven, zegt economie-wethouder Hans Verbraak van Roosendaal. Zijn stad raakte vanaf 2011 zo'n 4.000 banen kwijt door de economische crisis. ,,Langzaam maar zeker kruipen we terug naar dat niveau, maar we zijn er nog steeds niet.''

Wel drukt i&o research beide steden op het hart om alvast na te denken over verschillende zaken. Door de toenemende robotisering zal er op termijn meer aandacht moeten komen voor hoogwaardige werkgelegenheid en hoger opgeleide mensen. Ook de vergrijzing en de krimp daardoor van de beroepsbevolking is volgens dat bureau iets waar de steden mee aan de gang zullen moeten. Verbraak: ,,We hopen met de komst van Avans naar Roosendaal die jongeren ook aan Roosendaal te binden.''