Een inspecteur van de spoorwegbeheerder verbood donderdagmiddag treinverkeer op de lijn, nadat hij op mankementen stuitte. Deze zijn ontstaan door slijtage door veelvuldig gebruik. Die middag was ProRail nog optimistisch. Het gebeurt immers vaker dat treinverkeer wordt stilgelegd na een inspectie. Dan wordt snel een plan gemaakt om het probleem op te lossen en kunnen de treinen weer rijden. Volgens de eerste inschatting zouden passagiers van de MerwedeLingelijn vrijdagochtend weer kunnen reizen volgens de gebruikelijke dienstregeling.

,,Helaas is dat niet het geval’’, zegt ProRail-woordvoerder Coen van Kranenburg. ,,We gaan de 1,7 kilometer spoor compleet vervangen. Dat is de snelste oplossing voor dit probleem. Op het traject zijn klemmen losgekomen. Er zijn plaatjes nodig om ze weer vast te zetten. Die hebben we op voorraad: tweeduizend om precies te zijn. Maar voor die bijna 2 kilometer spoor hebben we er 12.000 nodig. Die kunnen we bestellen, maar ze zijn dan pas woensdag bij ons. Dat duurt te lang. Nieuw spoor leggen gaat sneller.’’

Voor de aanleg van nieuw spoor heeft ProRail een compleet pakket klaarliggen, dat met behulp van een speciale robottrein wordt neergelegd. ,,Die robottrein staat niet werkeloos stil, maar is toevallig dit weekeinde al beschikbaar. Dan dus maar een nieuw spoor erin: het voordeel is dat dit er dan weer een jaar of dertig tegen kan. Zondag 23.30 uur moet het klaar zijn, is nu de inschatting.’’

De onderhoudsploeg die het spoor had moeten herstellen, slaakt misschien ook een zucht van verlichting. Als ProRail voor reparatie had gekozen, had de ploeg de 12.000 plaatjes moeten vervangen. Niet met een robot, maar gewoon met de hand.