Er gaan steeds minder mensen naar de kerk: wat te doen met de 45 kerken in West Betuwe?

Steeds minder mensen gaan naar de kerk en dat betekent dat steeds meer kerkgebouwen leeg komen te staan. Hoewel West Betuwe zich in de Biblebelt bevindt, zijn er ook hier kerkgebouwen die nu, of mogelijk in de toekomst, niet meer als kerk functioneren. Dat is een van de redenen waarom de gemeente de balans opmaakt. 

Wethouder Rutger van Stappershoef: ,,We willen samen met kerkeigenaren kijken of de landelijke trend van (dreigende) leegloop in kerkgebouwen (deels) van toepassing is in de gemeente West Betuwe. En welke mogelijke andere uitdagingen er zijn om kerkgebouwen te kunnen blijven behouden en onderhouden. Met het opstellen van een toekomstperspectief, een kerkenvisie, maken we een inventarisatie van het ‘nu’, waarmee we vooruit kunnen kijken naar de toekomst.”

Dat betekent vooral dat de gemeente kijkt naar hoe ze de gebouwen een nieuwe invulling kan geven. Van slopen lijkt vooralsnog geen sprake te zijn. ,,We zien de grote waarde die onze kerkgebouwen en kerkgenootschappen in de gemeente vervullen. Een kerkgebouw is niet zomaar een gebouw. Het heeft verschillende betekenissen. De belangrijkste is de religieuze, maar denk ook aan de culturele, maatschappelijke of kunsthistorische betekenis.”