Staatssecretaris Van Huffelen, verantwoordelijk voor Toeslagen, vroeg afgelopen najaar de gemeenten om ouders die getroffen waren door de toeslagenaffaire over de volle breedte hulp te bieden. In samenwerking met Avres werden in Molenlanden de adressen van 28 slachtoffers achterhaald.

Lanser: ,,Ik denk dat we nu alle ouders in beeld hebben. Zo niet, dan doe ik een dringende oproep. Ook als er geen financiële hulp nodig is, kunnen we op andere gebieden hulp en ondersteuning bieden.’’

De gesprekken waren geregeld confronterend, zegt de wethouder. ,,Ze hebben ook diepe indruk gemaakt op medewerkers van onze gemeente. We hebben schrijnende verhalen gehoord.’’ Ook is duidelijk geworden dat mensen die schulden hebben ook op andere gebieden de gevolgen ervaren.’’ Zo liggen in Nederland een sociaal isolement, depressie en burn-out op de loer. In Molenlanden is het volgens Lanser echter ‘allemaal te behappen’.

Toch bleek ook dat het vertrouwen van een aantal ouders in de overheid was geschaad. ,,Wat dan belangrijk is, is een luisterend oor hebben. En mensen écht helpen en ondersteunen. Wat mensen in zo’n situatie niet willen, is weer van het kastje naar de muur worden gestuurd. Het vertrouwen in de overheid is wat dat betreft heel breekbaar. Daarom moeten we als lagere overheid, die een gemeente is, nu laten zien dat we het ook goed kunnen doen. Die kans moeten we grijpen.’’

Naar schatting zijn in deze regio vele honderden gezinnen gedupeerd, in de Drechtsteden gaat het al om 300 ouders.