Tijdens de testreizen kijken onafhankelijke onderzoekers, ingehuurd door het Rijk, hoe Nederlandse vakantiegangers zich op reis gedragen. De vraag is bijvoorbeeld of de reizigers zich aan de daar geldende basisregels houden, zoals handen wassen, het dragen van mondkapjes en afstand houden. De resultaten van het onderzoek naar de proefvakantie op Rhodos worden voorafgaand aan de reis naar Gran Canaria gepresenteerd, zodat eventuele bevindingen van de eerste testvakantie ‘kunnen worden meegenomen’, aldus het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat.

Touroperator TUI, die de reis samen met Corendon verzorgt, laat weten dat de vakantiegangers acht dagen in een luxe all-inclusive hotel verblijven. In totaal kunnen er 180 mensen mee, 90 via TUI en 90 via Corendon. Iedereen tussen de 18 en 70 jaar kan zich vanaf maandag 19 april vanaf 10.00 uur inschrijven. 

Op dat moment worden ook alle details over de reis bekend, zoals de exacte reisdatum, de prijs en de testvereisten. De touroperators maken vervolgens een selectie uit de aanmeldingen met een ‘juiste verdeling van alle leeftijdsgroepen en een goede man/vrouw-verhouding’. Personen die behoren tot een van de door het RIVM vastgestelde risicogroepen kunnen niet deelnemen aan deze reis.

 ,,Dat we dit nu in de praktijk kunnen gaan testen met een vakantie mét bewegingsvrijheid is een mooie volgende stap naar hopelijk een zomer waarin er weer gereisd kan worden”, zegt Arjan Kers, general manager van TUI Nederland. ,,De behoefte aan een vakantie in het buitenland wordt met de dag groter. Iedereen snakt ernaar om weer op pad te kunnen.”

Audrey Denkelaar van Corendon verwacht dat dat er veel animo zal zijn voor deze tweede proefvakantie. De reisorganisatie werd al meteen platgebeld door mensen die willen weten hoe laat zij zich maandag kunnen inschrijven. ,,Misschien is de belangstelling nog wel groter dan naar Rhodos. Op Rhodos mogen de vakantiegangers het resort niet verlaten en is de temperatuur minder aangenaam dan begin mei op de Canarische Eilanden. Bovendien is het dan net meivakantie”, vult Denkelaar aan. 

Op de Canarische eilanden kunnen vakantiegangers gewoon naar de winkels. Ook zijn de restaurants en bars geopend. Liefhebbers staat het vrij om een excursie te maken of een frisse duiken te nemen in de zee. Corendon-woordvoerder Denkelaar tekent daar wel bij aan dat het niet duidelijk is welke coronamaatregelen er gelden op het moment dat de groep vertrekt. Volgens de regels moet wel iedereen een mondkapje dragen in de openbare ruimtes en bijvoorbeeld in de winkels. Ook geldt de regel van 1,5 meter afstand.  

Voor de eerste proefreis naar Rhodos hadden zich al liefst 25.000 mensen aangemeld. Voor slechts 189 mensen was er plek. Deze vakantiegangers zijn afgelopen maandag vertrokken en verblijven een weekje op het Griekse eiland. Zij moesten voorafgaand aan de reis een negatieve PCR-test of iets vergelijkbaars laten zien, plus een negatieve sneltest.  Eén persoon mocht niet mee vanwege een positieve coronatest. Voor die persoon is een vervanger opgeroepen. Bij thuiskomst moeten de deelnemers nog eens worden getest, en moeten zij in thuisquarantaine. Dat geldt ook straks voor de deelnemers van de tweede vakantiepilot. 

Ondertussen genieten de vakantiegangers op Rhodos met volle teugen van de Griekse zon, laat Kelly Vos vanuit  Rhodos. Dat de gasten het resort niet mogen verlaten, kan daar de pret niet drukken. De sfeer in de groep is volgens de Brabantse Vos ‘heel gemoedelijk’. ,,Iedereen is hier aan het genieten.” En er valt genoeg te beleven op het resort zelf, benadrukt ze. ,,Er is live entertainment en er wordt van alles georganiseerd. De mensen in het hotel zijn ook heel vriendelijk.”

Griekenland, dat sterk afhankelijk is van het toerisme, is er alles aan gelegen dat de proefvakantie een succes wordt. De reissector hoopt vanaf 14 mei weer volop te kunnen gaan draaien. Ook in Nederland hopen reisorganisaties dat het kabinet groen licht geeft om van start te gaan. Nu geldt nog het advies om tot halverwege mei geen reis te boeken en niet op reis te gaan. 

Minister Hugo de Jonge (Volksgezondheid) liet eerder in een brief aan de Tweede Kamer weten dat de overheid ook van plan is om ook nog ‘pilotreizen’ uit te voeren met andere vervoersmiddelen dan het vliegtuig, zoals de auto, trein of bus. 

Als de virussituatie in Nederland of in het land van bestemming de reis toch niet toelaat, wordt de vakantie volgens het ministerie geschrapt. Dat gebeurde ook met een geplande proefreis naar Curaçao, omdat het eiland middenin een zware fase van de uitbraak zit. De vakanties worden georganiseerd door het kabinet in samenwerking met de reisbranche, die de kosten voor de tests betaalt. De staat betaalt het 46.000 euro kostende onderzoek, de vakantiegangers de vakantie zelf.

Bekijk hier al onze video’s over de lockdown: