Van Soldt haalt voldoening uit western

Van Soldt woont in Nieuw-Haamstede. Ze geeft les in westernriding, maar ze beoefent deze tak van de paardensport zelf ook op een hoog niveau. Na een periode van rust, begint ze dit seizoen weer met het deelnemen aan wedstrijden. "Er zijn veel verschillende onderdelen in westernriding. Ik houd me vooral met reining bezig. Het is de westernvariant van dressuur."



Bij deze vorm voert de ruiter bepaalde oefeningen uit. Dat gebeurt in galop. Het vergt een enorme controle. Op dit moment is Van Soldt veel in training. "Ik ben op mijn twaalfde begonnen met de van oorsprong Amerikaanse paardensport. Eerst op recreatief niveau, later ben ik ook mee gaan doen aan kampioenschappen. Op zowel nationaal als Europees niveau heb ik wel eens wat gewonnen. Niet zo lang geleden verhuisde ik naar Zeeland. Daardoor heb ik een tijdje geen wedstrijden gereden. Nu ik eenmaal gesetteld ben, wil ik het toch weer op gaan pakken."



Op haar zesde levensjaar kreeg Van Soldt haar eerste paardrijles. Toen het westernrijden uit Amerika overwaaide naar Nederland, is ze zich daar op gaan focussen. Het werd een passie, die ze nooit meer los heeft gelaten. De geplande opleiding psychiatrie is ze nooit gestart, in plaats daarvan maakte de paardrijdster een reis naar Amerika. Daar deed ze veel van haar ervaring in westernriding op. "Ik heb met diverse paardenrassen gewerkt. Die kennis gebruik ik nu tijdens de lessen en clinics die ik geef."



Ongeveer tien ruiters per week volgen een les bij de ervaren Van Soldt. In de zomer is dat aantal groter. "De sport heeft enorm aan populariteit gewonnen. Dat is terecht, want het is niet alleen leuk om te doen, maar ook om te zien. Het begint al bij het plaatje: stoere cowboylaarzen, mooie westernzadels en leuke blousejes. Het is bijna een soort modegrill. De sfeer in de western is losser dan bij klassieke dressuur. Bij wedstrijden mag er geklapt en gejuicht worden door het publiek."



Het is voor het eerst dat Van Soldt op haar vijfjarige hengst meedoet aan shows, zoals de wedstrijden worden genoemd. "Ik begin in Nederland, maar als het erg goed gaat, dan wil ik ook weer internationaal gaan. "Een vriendin van mij is ook met reining begonnen en haar begeleid ik nu ook naar en tijdens wedstrijden. Het is leuk om mensen om je heen te verzamelen die ook aan shows deelnemen."



Paardenfenomeen Anky van Grunsven is sinds een aantal jaren ook thuis in de westerndressuur. Het begon bij haar als een hobby, maar Van Grunsven is nu ook in wedstrijdverband actief. Dat heeft voor veel bekendheid gezorgd. Precies dat wil Van Soldt ook bereiken. "Ik wil anderen enthousiast maken. Met een vriendin, een goede cameravrouw, heb ik een dvd gemaakt. Er zijn veel instructiedvd's te krijgen, maar die komen allemaal uit Amerika. Ik geef een heldere Nederlandse uitleg over de manoeuvres in reining."



Het begeleiden van potentiële westernruiters geeft de paardenliefhebster veel voldoening. "Als ik zelf niet meer aan shows mee zou kunnen doen, zou ik dat niet erg vinden. Ik vind het ook leuk om anderen naar een hoger niveau te helpen."



Toch is het eerst nog de beurt aan Van Soldt zelf. "In aanloop naar de wedstrijd verlang ik van mijn paard dat hij fit is. Daarom vind ik dat ik zelf ook in conditie moet zijn. Ik ben daarom flink aan het hardlopen en fietsen geweest. Laat het seizoen maar beginnen, wij zijn er helemaal klaar voor."



Meer informatie op www.mireillevansoldt.nl