Bram Plomp speelt komende zomer met Beach Soccer Zeeland weer om de landstitel. Via medeoprichter Mevlüd Eryürük, zijn teamgenoot op het veld, kwam Plomp bij de beach soccer ploeg terecht. In de loop der jaren maakte hij mooie toernooien mee. ,,Vooral in Oceanside (Verenigde Staten, red.) was het een gekkenhuis. De absolute wereldtop was daar aanwezig en ik heb heel veel handtekeningen uitgedeeld aan enthousiaste supporters. Maar wij zijn amateurs, de maandag erna stond ik gewoon weer voor de klas”, vertelt de basisschoolleraar lachend.

Deze zomer is Plomp al voor het elfde seizoen op rij op het beach soccer veld te vinden. ,,En het niveau heb ik de afgelopen jaren steeds omhoog zien gaan”, vertelt de 37-jarige verdediger uit Hoeven. ,,Er zijn steeds meer eredivisieteams met een eigen veld, daardoor heb je meer mogelijkheden om te trainen of activiteiten te organiseren. Voetbalclubs en scholen willen er graag gebruik van maken.”

In Nederland spelen ongeveer 10.000 mensen beach soccer. ,,De sport is in opkomst, in het hele land zie je steeds meer beach soccer toernooien georganiseerd worden, de beach soccer bond ondersteunt dat”, vertelt bondscoach Maikel Schats, die tevens directeur is van Beach Soccer Bond Nederland (BSBN). ,,Maar om echt verder te groeien moeten we een volwaardig onderdeel van de KNVB en NOC*NSF worden, alleen dan kunnen we verder professionaliseren. Momenteel zijn we afhankelijk van sponsoren.”

Tijdens het laatste toernooi voor de coronapandemie maakte Plomp zijn debuut voor het Nederlands team. ,,Een van de hoogtepunten van mijn carrière”, kijkt hij trots terug. Maar deze zomer staat er geen groot toernooi voor Oranje op de planning. ,,We hebben ons helaas niet geplaatst voor de Euro Beach Soccer League. Een ander toernooi is financieel niet mogelijk.”

De Nederlandse vrouwen hebben zich wel geplaatst voor het Women Euro Beach Soccer League in Portugal. Nidia Bos (24) uit Made is er bij. ,,Het is de eerste keer dat ik meedoe met het Nederlands team, voorheen was het niet te combineren met veldvoetbal”, vertelt de voormalig speelster van eredivisionist Excelsior.

,,Momenteel trainen we twee keer in de week, maar gedurende het veldvoetbalseizoen is dat niet haalbaar.”

Daarmee benoemt zij een groot verschil met de Europese toplanden. In landen als Oekraïne, Rusland, Portugal en Spanje zijn ze het hele jaar door met de sport bezig. Oekraïne en Spanje treffen de Oranje Leeuwinnen op het strand van Nazaré. ,,Natuurlijk gaan we voor het hoogst haalbare. Als je niet gaat om te winnen, kun je beter niet meedoen”, is Bos van mening.

Schats nuanceert het iets: ,,We moeten realistisch zijn. Wij zijn amateurs, dat is niet te vergelijken met de grote landen. De speelsters doen er alles aan om een zo goed mogelijk resultaat te halen. Dat enthousiasme maakt me als coach vooraf al trots. Met welk resultaat we naar huis keren, zien we wel.”