Nederland zet 17 Russische spionnen het land uit

Volgens Hoekstra is de directe aanleiding dat deze inlichtingenofficieren onder dekmantel in ons land aan het werk waren. Ze stonden genoteerd als diplomaat van de Russische vertegenwoordiging in Nederland, maar gezien hun eigenlijke werk als spion zag Nederland daar een ‘dreiging’ in voor de veiligheid. De spionnen hebben twee weken de tijd om ons land te verlaten.

Hoekstra stelt dat de ‘huidige opstelling’ van Rusland in de wereld zo is dat de ‘aanwezigheid’ van Russische inlichtingenofficieren hier ‘ongewenst’ is.  

De minister rekent op een tegenreactie uit Rusland, schrijft hij in een brief aan de Tweede Kamer. ‘De ervaring leert dat Rusland dit soort maatregelen niet onbeantwoord laat. Daar kunnen we niet over speculeren, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken is voorbereid op diverse scenario's die zich komende tijd kunnen voordoen.’

Als Nederland in het verleden Russen uitzette, deed Rusland meestal precies hetzelfde met Nederlandse diplomaten of (vermoedelijke) inlichtingenofficieren.  

Hoekstra laat weten dat Nederland niet het enige land is dat ingrijpt. Ook de VS, Polen, Bulgarije, Slowakije, Estland, Letland, Litouwen en Montenegro zetten eerder Russische inlichtingenofficieren uit.    

Vanmiddag werd ook bekend dat België een aantal Russische diplomaten het land uitzet die het verdenkt van spionage. De 21 Russen hebben twee weken de tijd om België te verlaten, zegt minister Sophie Wilmès. En Ierland wijst vier Russen de deur omdat zij zich niet aan ‘internationale diplomatieke gedragsregels hebben gehouden’, Tsjechië één.

Nederland zette voor het laatst in 2020 Russische spionnen uit. Dat ging toen om een tweetal dat door de AIVD werd betrapt op spionage, op het gebied van technologie en wetenschap. Ze werkten voor de Russische buitenlandse veiligheidsdienst SVR en zochten specifiek naar informatie over kunstmatige intelligentie en nanotechnologie.

De Nederlandse inlichtingendiensten waarschuwen al tijden voor Russische spionnen. In het verleden bijvoorbeeld met betrekking tot de aankoop van militair materieel. Maar ook omdat ons land gewild doelwit is van digitale spionage en cyberaanvallen. Rusland, China en Noord-Korea probeerden in 2020 nog op grote schaal in te breken bij bedrijven en overheidsorganisaties om kennis en technologie te stelen, zo constateerde de AIVD in haar jaarverslag.

Een tegenreactie van Rusland hing eigenlijk al in de lucht. Het land bereidt maatregelen voor om het inreizen van sommige burgers uit ‘onvriendelijke landen’ te beperken, zo zei minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov maandag volgens het Russische staatspersbureau Interfax. De regering zou een besluit in de maak hebben dat de huidige visumregels aanscherpt en dus toegang van burgers uit andere landen aan banden legt. Volgens Lavrov vanwege de ‘onvriendelijke acties van een aantal buitenlandse staten'. 

Eerder vandaag werd ook bekend dat Rusland tien diplomaten het land uitzet. Het gaat om drie diplomaten uit Estland, drie uit Letland en vier uit Litouwen. De drie Baltische landen hadden op hun beurt eerder deze maand ook al eens in tien Russen uitgezet. 

Bekijk hier onze video’s over de oorlog in Oekraïne: