Minister bezorgd over krimpende vogels

Schouten reageert op Kamervragen van de Partij voor de Dieren, na Amerikaans onderzoek waarin is aangetoond dat vogels kleiner worden naarmate de aarde opwarmt. Het onderzoek liep bijna veertig jaar en van de 52 onderzochte trekvogelsoorten bleken er 49 te zijn gekrompen.

,,De wetenschappers vonden een significant verband tussen de lichaamsgrootte van de vogels en de zomertemperaturen’’, meldt Schouten aan de Tweede Kamer. Ze heeft contact gehad met de Nederlandse gedragsecoloog Jan van Gils. ,,Hij geeft aan dat meerdere onderzoeken uitwijzen dat lichaamsverkleining als gevolg van klimaatverandering een algemeen fenomeen aan het worden is, niet alleen bij trekvogels.’’

Van Gils onderzocht zelf de kanoet: een grote strandlopersoort die onder meer in de Waddenzee leeft. De populatie kanoets neemt sterk af en dat heeft er volgens hem mee te maken dat de dieren krimpen door klimaatverandering. Kleinere dieren hebben kleinere overlevingskansen, stelt Van Gils.

,,Dat is inderdaad zorgwekkend en benadrukt nog maar eens de urgentie van het klimaatbeleid’’, zegt minister Schouten. Ze denkt dat ze het tij nog kan keren met een ‘gerichte en gecoördineerde inzet’ om de biodiversiteit in Nederland te herstellen. Het kabinet wil de klimaatdoelen van Parijs halen, waardoor de temperatuur op aarde minder snel stijgt.

Volgens wetenschappers zijn dieren in koude streken zwaarder dan soortgenoten die in warmere gebieden leven. Gedurende de evolutie worden dieren kleiner als de temperatuur van hun leefomgeving oploopt. Een klein lichaam houdt minder warmte vast. Toch kunnen vogels last krijgen van krimp: de kanoet krijgt bijvoorbeeld een kleinere snavel waardoor hij in tropische gebieden minder diep naar voedsel kan graven. Daardoor neemt het aantal vogels af.