ChristenUnie-leider Gert-Jan Segers verlaat Kamer: ‘Zijn allemaal vervangbare krabbelaars’

Dat hij nu stopt na tien jaar, is geen stille hint aan de langstzittende premier Rutte. ,,Ik ga alleen over mijn eigen leiderschap. Ik wilde twee termijnen en ik heb daar nog twee jaar bij gesnoept”, licht Segers vanochtend toe in een persconferentie. Hij is het niet eens met de kritiek dat hij stopt terwijl er grote crises spelen, bijvoorbeeld de asieldeal en migratie. ,,Het werk is nooit af. Er zijn afgelopen zomer grote afspraken gemaakt.” Hij noemt het ‘heel bijzonder’ dat de ChristenUnie met vijf zetels ‘zoveel voor elkaar heeft gekregen’. ,,We zijn groter en relevanter dan ik had tien jaar geleden had gedacht.”

Eerder vanochtend stuurde hij een e-mail over zijn afscheid aan de ChristenUnie-leden. In die brief, ook in het bezit van deze nieuwssite, schrijft Segers: ,,Beste vrienden, Het zit erop. Het is mooi geweest en nu is het klaar. Dit was het.’’ Na ruim tien jaar Kamerlidmaatschap en ruim zeven jaar politiek leiderschap is dit volgens hem ‘het moment’ waarop hij zijn ‘mandaat terug wil geven’.

Het Kamerwerk heeft veel van hem en zijn familie gevraagd, al is hij ‘fysiek gezond’ en slaapt hij ‘goed’. ,,De Haagse politiek is een gulzig vak.” Hij heeft daarin ‘met vallen en opstaan, gegeven wat ik te geven had’, zo beschrijft hij. Hij wil meer tijd wil voor zijn gezin: ,,in mijn geval zijn dat Rianne en onze drie meiden met inmiddels ook een aanstaande schoonzoon.” Dat is een van de redenen om nu te stoppen. ,,We hebben elkaar in deze tien jaar steeds vastgehouden, maar ook voor ons als gezin is het goed om nu een punt te zetten en weer meer tijd voor elkaar te hebben.”

Lees door onder de foto

Naast dat hij meer tijd wil voor zijn gezin noemt hij het ook ‘heilzaam’ om ‘na een zeker aantal jaren plaats te maken voor een ander’. ,,Bij leiderschap hoort ook het inzicht dat die rol tijdelijk is. We zijn allemaal vervangbare krabbelaars en Gods werk is altijd teamwerk.’’

Segers zegt dat hij in het ‘schrijfhuisje’ in zijn achtertuin een boek gaat schrijven, over zijn tien jaar in de politiek. En als er nog tijd over is: een roman. „En ik ga de stilte in. De woestijn in. Daarna komt er vast iets nieuws.” Hij stelt dat hij ‘gegeven heeft’ wat hij ‘te geven had’.

De partij is trots op de resultaten die onder zijn leiding zijn behaald, met name op het gebied van klimaat en bestaanszekerheid. Met het vertrek van Segers verliest Den Haag ‘een anker’, reageerde premier Mark Rutte op het vertrek van de ChristenUnie-voorman. In zijn reactie typeert Rutte Segers als ‘solide, betrouwbaar en verantwoordelijk’. Volgens Rutte leidde hij zo zijn partij en is hij ook zo als mens. ,,Ik kijk met veel warmte terug op onze lange samenwerking.” Rutte kreeg pas vlak voordat Segers zijn vertrek publiekelijk aankondigde een telefoontje. ,,Hij belde mij gistermiddag en ik was redelijk in shock. Ik had het echt niet zien aankomen.”

De premier is vol lof over de voorman van de kleine christelijke partij. ,,Hij is solide, hij staat voor zijn handtekening, je kan heel veel lol met ‘m hebben en hij is een anker in deze coalitie.” Dat betekent volgens Rutte niet dat zijn vertrek zal leiden tot onrust in de coalitie van vier zeer verschillende partijen. ,,Er zijn ook andere ankers.” Segers is tien jaar Kamerlid geweest, waarvan zeven jaar als fractievoorzitter en politiek leider. Twee keer wist hij regeringsdeelname af te dwingen, beide keren als kleinste partij in een coalitie met VVD, D66 en CDA.

Hij zegt zich bij de vorige verkiezingen alleen kandidaat te hebben gesteld ‘omdat ik wist dat er een kundige en gedreven opvolger op de lijst stond die m’n plek zou kunnen innemen.’ Hij heeft gewacht op politiek gezien ‘rustiger tijden’: vorig jaar was ‘hectisch en intens’ met ‘zorgen over de bestaanszekerheid van mensen, over migratie, landbouw en energie’. Nu staat er volgens hem ‘een moedige vrouw klaar’ die ‘buitengewoon kundig’ is om de fractie en de partij ‘op haar eigen manier voor te gaan en werk te maken van onze missie’. Dit is de nog relatief onbekende Mirjam Bikker. Zij was de ‘gedoodverfde opvolger’, zegt Segers. ,,We hebben het over niemand anders gehad.”

Lees door onder de foto

Mirjam Bikker (1982, Gouda) wordt naast fractievoorzitter ook de nieuwe politiek leider van de ChristenUnie. Ze is daarmee de eerste vrouwelijke leider van de partij. Segers zegt Mirjam Bikker heel dankbaar te zijn. ,,Ik wil jullie vragen haar te steunen, mee te doen en voor haar te bidden.’’

Bikker was jarenlang actief in de Utrechtse gemeenteraad en droeg er in die rol onder meer aan bij dat er een einde kwam aan de raamprostitutie aan het Zandpad. Ook maakte zij in de rol bezwaar tegen een tweehonderd vierkante meter grote reclameposter van een vrouw in een gouden bikini op de Oudegracht, waardoor ze landelijke bekendheid kreeg. Ze vond de poster te groot, niet passen bij de Utrechtse binnenstad en kon zich er ook niet in vinden dat de vrouw was afgebeeld als een lustobject. Later keek ze daar met ‘gemengde gevoelens’ op terug.

De nieuwe partijleider is haar voorganger Segers ‘ongelooflijk dankbaar’ voor de samenwerking. ,,Het is een voorrecht om met hem samen te mogen werken en we gaan hem missen.” Ook partijvoorzitter Ankie van Tatenhove zegt de ‘gedrevenheid, betrokkenheid en eigenheid’ van Segers te gaan missen. ,,Ik ben tegelijkertijd blij dat we met Mirjam een opvolger hebben klaarstaan die kundig is, weet waar ze voor staat en gaat voor waar ze in gelooft.”

Vicepremier Carola Schouten noemt het ‘een buitengewoon voorrecht om in de Kamer, tijdens formaties en gedurende kabinetsperiodes intensief met Segers op te trekken’. ,,Na zijn vertrek uit Den Haag blijft er een dierbare vriendschap. Ik wens hem veel Inspiratie toe bij wat nu op zijn pad komt.”

Volgens CDA-fractievoorzitter Pieter Heerma verliest de Kamer ‘een bevlogen debater, een ideologisch geweten, maar eerst en vooral een fijne collega en een aimabel mens’.

De zetel die Segers achterlaat, gaat naar Nico Drost. Hij verving eerder Stieneke van der Graaf tijdens haar zwangerschapsverlof. Eppo Bruins, die eigenlijk boven Drost op de kieslijst stond, heeft besloten geen zitting te nemen in de Kamer.

Segers gaat nog wel meedoen aan de zogenoemde ChristenUnie ‘Wintertour’ op 18, 19 en 20 januari. ,,Op die drie avonden kunnen jullie Mirjam verwelkomen en wil ik afscheid van jullie nemen.’’ Op dinsdag 24 januari hoopt Segers zijn laatste dag als Kamerlid te hebben. ,,Daarna ga ik de stilte en rust in en hoop ik dat God me duidelijk zal maken wat mijn volgende verantwoordelijkheid zal zijn. Ik heb nog geen idee en ben heel benieuwd.’’

Reageren kan onderaan dit artikel. Alleen reacties voorzien van een volledige naam worden geplaatst. We doen dat omdat we een debat willen met mensen die staan voor wat ze zeggen, en daar dus ook hun naam bij zetten. Wie zijn naam nog moet invullen, kan dat doen door rechts bovenaan op onze site op ‘Login’ te klikken.