Met nog anderhalve minuut op de klok kreeg Van Dijke de regerend Europees kampioene op de rug, waarna de Nederlandse het in de lege Altice Arena uitschreeuwde van vreugde.

Tijdens de afgelopen twee edities van de Europese kampioenschappen moest Van Dijke nog haar meerdere erkennen in Pinot, de nummer 2 van de wereld. Van Dijke bezet de vijfde plaats op de mondiale ranglijst.

Van Dijke moet met concurrente Kim Polling uitmaken wie komende zomer Nederland in deze klasse mag vertegenwoordigen op de Olympische Spelen in Tokio. Polling pakte in Portugal geen medaille. Ze liet vanwege een elleboogblessure verstek gaan voor de strijd om brons. Polling kreeg na haar tweede wedstrijd last van haar linkerelleboog. 

Polling: ,,Ik kreeg tijdens mijn tweede partij van de dag last en voorafgaand aan de strijd om brons werd het op de hotelkamer erger. Ik verwacht niet dat het heel ernstig is, maar wilde het niet verergeren. Al wil ik de blessure niet opvoeren voor mijn verlies tegen Pinot.” 

Van Dijke was na afloop duidelijk: ,,Ik ging er zelfverzekerd in en zo ben ik er ook uitgekomen. In mijn schreeuw na afloop zat alles. Wat ik toen dacht? Ik ga naar Tokio. Ik heb in ieder geval gedaan wat ik kon doen. Nu is het aan de bond om te doen wat zij moeten doen.”

Sanne Vermeer is als derde geëindigd in de klasse tot 63 kilogram. In de strijd om een bronzen plak was de 23-jarige Vermeer op ippon te sterk voor Laura Fazliu uit Kosovo.

Het is de tweede keer dat Vermeer brons pakt op de Europese kampioenschappen. Twee jaar geleden won ze in Minsk ook de troostfinale.

Vermeer, de nummer 11 van de wereld, ontbreekt komende zomer op de Olympische Spelen. Nederland wordt in de klasse tot 63 kilogram vertegenwoordigd door Juul Franssen, die eerder op de dag juist verloor van dezelfde Fazliu. Franssen, de mondiale nummer 7, werd al in een vroeg stadium door de judobond aangewezen voor deze klasse.

,,De Spelen van 2024 waren altijd het doel toen ik op Papendal kwam”, aldus Vermeer. ,,Maar de groei die ik doormaakte, ging zoveel sneller dan ik had verwacht, maar ik denk ook dan dat andere mensen verwachtten. Het was eerst een soort van onmogelijk, maar het kwam tóch nog dichtbij. Maar ik heb me er wel bij neergelegd.”

In de halve finales verloor Vermeer op ippon van Tina Trstenjak uit Slovenië. ,,Maar ik ben heel blij met brons. Ik verloor niet zomaar van iemand, want zij is wel de olympisch kampioene”, aldus Vermeer. ,,Ik baalde alleen van die derde straf die ik kreeg, want ik had nog wel even door willen gaan. Ik focuste me meteen op de volgende partij en heb een knop omgezet.”