KLM doet een stap terug, maar blijft als businesspartner aan het toernooi verbonden, zegt Harm Kreulen, directeur KLM Nederland. “De rol van KLM is dit jaar aangepast en meer bescheiden vanwege de situatie waarin we ons bevinden.” KLM kreeg door de vliegbeperkingen vanwege corona harde financiële klappen en moest ook personeel ontslaan.

Op de kalender van de Europese tour staat het Dutch Open gepland van 16 tot en met 19 september op de baan van Bernardus Golf in Cromvoirt. Het betreft de 101e editie van het internationale proftoernooi. Het prijzengeld bedraagt 1 miljoen euro, bijna de helft minder dan in voorgaande edities. Vorig jaar kon het toernooi niet doorgaan vanwege de coronapandemie.

Toernooidirecteur Daan Slooter zegt alle begrip te hebben voor de beslissing van KLM. ,,Mede dankzij KLM is het Dutch Open uitgegroeid tot een van de meest succesvolle en best bezochte toernooien van de European Tour. Die kwaliteit blijven we nastreven, met al onze andere partners, en KLM in een iets gewijzigde maar nog steeds heel belangrijke rol.”

Slooter is vooral blij dat het toernooi in september gewoon doorgang zal vinden. ,,Het budget zal iets anders zijn, maar we gaan een heel mooi Open organiseren waar alle golfliefhebbers van Nederland veel plezier aan zullen beleven. Hoeveel toeschouwers we precies kunnen ontvangen is nog onduidelijk, dat hangt natuurlijk af van de ontwikkelingen met Covid-19. Maar gezien de aangekondigde verdere versoepelingen voor evenementen ziet dat er heel positief uit.”

De directeur kan nog weinig melden over het deelnemersveld. ,,We zitten een week voor de Ryder Cup, welke spelers zich gaan kwalificeren is nu nog onduidelijk. Het voordeel voor het Dutch Open is in ieder geval dat golf in die periode volop in de schijnwerpers staat. Het is dus afwachten, maar we krijgen hoe dan ook weer een aansprekend deelnemersveld”, aldus Slooter, die rekent op de deelname van tweevoudig winnaar Joost Luiten.