Het was even schrikken in St. Louis toen Harper, de absolute vedette van de Phillies, in de zesde inning neerging op de eerste de beste pitch van de Cardinals-reliever. De rechtsvelder kon de sinker met een snelheid van 96,9 mijl per uur (zo’n 156 km/uur) niet ontwijken en ging neer. Harper had nog geluk dat de bal eerst zijn helm raakte, maar moest wel meteen de strijd staken.

Harper, die in 2019 een 13-jarig contract tekende in Philiadelphia voor een salaris van 330 miljoen dollar (272 miljoen euro), werd meteen naar een ziekenhuis gebracht. Daar bleek de schade wonder boven wonder mee te vallen. ,,Het gezicht is er nog’’, liet hij via sociale media weten. ,,Alles gaat goed, ik zie jullie snel weer.’’

Het werd nog een heet avondje in St. Louis, want ook de volgende slagman van de Phillies ging neer. Tot woede van coach Joe Girardi kreeg Gregorius een bal met een snelheid van 94,5 mijl per uur (152 km/h) vol in zijn ribben. De geboren Amsterdammer kon wel verder en sloeg met een inning daarna zelfs het laatste punt binnen. Girardi was toen al weggestuurd.