Belg Mbenga treurt om dood Bryant: ‘Ik ben meer dan een vriend verloren’
Didier Mbenga, de Congolese Belg die twee seizoenen bij Kobe Bryant en de LA Lakers speelde is geshockeerd door het overlijden van de wereldster. ,,Ik ben in shock. Ik heb eigenlijk niet veel moed om te praten, maar ik doe een inspanning”, liet hij telefonisch optekenen bij RTBF. Mbenga speelde tussen 2008 en 2010 bij de LA Lakers en werd in die twee jaar twee keer kampioen: ,,Hij was een enorm harde werker, ik ken niemand zoals hij.”
Mbenga vernam het nieuws via een Whatsapp-groep van oud-spelers van de LA Lakers: ,,We hebben met heel wat oud-spelers een groep op WhatsApp. Daar worden veel grapjes in gemaakt. Toen het nieuws van Kobe’s dood daarin verscheen dacht ik ook eerst dat het een grap was. Ik kon het gewoon niet geloven. Ik ben begonnen met hem berichten te sturen. Twee, drie keer. Maar hij reageerde niet. Toen begon het stilaan tot mij door te dringen dat het echt waar was. Ik kon het niet geloven. Ik ben van mijn bureau terug naar huis gekeerd”, reageerde Mbenga emotioneel. ,,Ik heb uiteindelijk John gebeld, z’n belangrijkste bodyguard en hij vertelde het me. Het is niet normaal”, vertelde een aangeslagen Mbenga.
Een heel land in shock
Voorlopig woont Mbenga nog altijd in de Verenigde Staten. Hij ziet een land dat in complete rouw is: ,,Iedereen is geshockeerd hier, niet alleen ik. Er is gewoon een belangrijke sportbladzijde omgedraaid. Veel spelers hebben niemand anders dan Kobe gekend. Ze zijn de Kobe-generatie. Velen zijn ermee opgegroeid, hebben ervan gedroomd. Ik heb de eer mogen hebben om met hem te spelen. Het is echt onwerkelijk allemaal.”
Mamba Mentality
,,Ik prijs me erg gelukkig dat ik ooit met hem mocht spelen en dat ik z’n vriend kon zijn. Gisteren stuurde ik hem nog met de vraag wat hij ervan vond dat LeBron (James, red.) hem voorbij was gegaan in de ranglijst van de topscorers aller tijden in de NBA. Ik weet dat hij niet graag verliest en ik treiterde hem wat met die vraag. Hij antwoordde droog: ,,Niet erg zei hij me. ‘LOL, M(amba) M(entality)’. Ik wist meteen wat hij daarmee wilde zeggen.”
Dat Kobe geliefd was bij veel fans is een understatement, maar eens op het veld veranderde hij in een nietsontziende winnaar. ,,Voor ik hem kende hield ik niet van hem. Hij was lastig om op te verdedigen. Maar toen ik hem leerde kennen merkte ik dat hij een onnavolgbare werkmaniak was. Hij was een ongelooflijke perfectionist”, looft Mbenga hem. De Congolees sloot af met te zeggen dat toekomstplannen tussen beide nu ook in het water vielen: ,,We wilden vanaf volgend jaar een Mamba-academie oprichten in Afrika. Maar dat zal nu niet meer lukken. Ik probeer me sterk te houden, maar dat is moeilijk. Ik ben meer dan een vriend verloren”.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUMVideo
Francisco Elson: Kobe Bryant heeft zo veel mensen geraakt
Topsporters als Kobe Bryant, ze worden niet meer gemaakt. Dat zegt Francisco Elson, de Rotterdammer die in 9 seizoenen NBA vaak tegenover de gisteren overleden icoon stond. ,,Kobe zette zijn meedogenloosheid om in toegankelijkheid.” -
Olympisch sprintkampioen Marcell Jacobs opgenomen in Keniaans ziekenhuis
De Italiaanse atleet Marcell Jacobs is opgenomen in het ziekenhuis van de Keniaanse hoofdstad Nairobi. De 27-jarige olympisch kampioen op de 100 meter kampt met maag- en darmproblemen. -
De zin en onzin van een digitaal notitieblok
Ze duiken steeds vaker op, digitale notitieblokken: tablets puur om aantekeningen op te maken. Waarom kan dit handiger zijn dan pen en papier? -
PREMIUM
De rentes gaan weer omhoog, wat betekent dat voor ons spaargeld?
De tijd van negatieve rentes lijkt voorbij. Wereldwijd moet weer betaald worden voor geleend geld. Wie profiteert daarvan en wie betaalt de rekening? Vier vragen over de stijgende rente. -
video
Amerika rouwt om basketballegende Bryant die 20 jaar lang de held van Los Angeles was
Binnen enkele uren na het bericht dat een van de grootste basketbalspelers allertijden is omgekomen bij een helikoptercrash, staat een groot paars bloemstuk voor het Staples Center in Los Angeles. In die arena ging Kobe Bryant in 2016 met pensioen na een carrière van 20 jaar bij de lokale Lakers. Het zou feest moeten zijn rond het stadion – daar worden vanavond de Grammy’s uitgereikt. Maar de sfeer is in één klap omgeslagen.
-
PREMIUMmantelzorg
‘Ik heb het idee dat ze het op mijn werk zien alsof ik twee extra vrije dagen heb’
Werk combineren met de zorg voor een van je ouders of kind, veel Nederlanders doen het. Makkelijk is het allesbehalve. 10 procent van de werkende mantelzorgers denkt na over stoppen met werken. Wat kun je doen om het vol te houden? -
Miami Heat ziet Boston Celtics weer langszij komen: ‘We zijn weggespeeld, er zijn geen excuses’
Boston Celtics is door een 102-82-overwinning weer op gelijke hoogte gekomen met Miami Heat in de play-offs van de Amerikaanse basketbalcompetitie NBA. Na vier duels in de best-of-seven-serie staat het 2-2 in de finale van de Eastern Conference, het voorportaal van de NBA-finale. Woensdag volgt Game 5 in Miami. -
GELUIDSFRAGMENT
Audiofragment over helikoptercrash Bryant: ‘Je vliegt te laag’
De helikopter met Kobe Bryant en zijn dochtertje Gianna aan boord cirkelde rond boven LA in dichte mist. De piloot communiceerde nog met de luchtverkeersleiding tot de verbinding wegviel, zo blijkt uit geluidsopnames. Het toestel crashte vrijwel zeker tegen een berg in Calabasas.
Meest gelezen
-
Woeste basketbalcoach maakt indruk met speech over bloedbad Texas: ‘Het is genoeg geweest!’
-
met video
Hold my beer! Supporter ziet honkbal in zijn pils belanden
-
Sifan Hassan laat FBK Games schieten: ‘Ze heeft het na Tokio mentaal en fysiek zwaar gehad’
-
Jeroen Dubbeldam rouwt om ‘gouden’ paard De Sjiem: ‘Je was een vriend en een leraar’
-
IndyCar
Rinus ‘Veekay’ van Kalmthout verwacht dat record van Arie Luyendijk in Indy 500 blijft staan
