Warm afscheid van baby Willem

Zestig centimeter; Willem was een stuk kleiner toen hij vorige week in de bossen bij het Wilhelminakanaal in Oosterhout dood gevonden werd. Een anoniem jongetje, van wie de ouders nog steeds niet gevonden zijn. Zijn vinders, leden van een trimclub, namen gisteren tijdens een besloten bijeenkomst afscheid van hem. Samen met burgemeester Helmi Huijbregts en de mannen en vrouwen van de politie en de GGD die als eersten ter plekke waren.

Warm, respectvol en intiem hebben zij van het jongetje afscheid genomen, vertelde Huijbregts na afloop van de bijeenkomst. Troubadour Frans Brekelmans zong een Hebreeuws liedje voor het jongetje, waaraan de gemeente Oosterhout voorlopig haar naam heeft geschonken. Want Oosterhout hoopt, zo zei Huijbregts, dat de echte ouders het kind alsnog een naam zullen geven.

Willem is het tweede kindje dat de gemeente Oosterhout heeft ‘geadopteerd’. In april 1995 vonden kinderen in het water van het park bij de Slotbosse Toren het twee weken oude lijkje van een meisje. Ze kreeg de naam Liduina mee, naar de feestdag van de Heilige Liduina. Haar ouders zijn nooit gevonden.

Of baby Willem al dood was toen hij werd neergelegd, daarover doet de politie geen uitspraak. Het kan een vroeggeboorte zijn geweest, het kindje kan na de geboorte zelfstandig overleden zijn, het kan om het leven zijn gebracht of het kan op die plek zijn achtergelaten. Over de doodsoorzaak doet de politie geen enkele mededeling. Zeventien rechercheurs werken aan de zaak. Ook in het medische en hulpverleningscircuit worden gesprekken gevoerd.

Politiemensen filmden gisteren de begrafenis van het jongetje en maakten foto’s. „Dat wij de bezoekers van het grafje in de gaten houden, ligt voor de hand”, stelt politiewoordvoerder Jeroen Steenmeijer. Kleine Willem heeft een plekje gekregen op de algemene begraafplaats van Oosterhout, in het speciale vak voor kindergraven. Hij ligt niet ver van Liduina, dat andere babytje met een geleende naam. „Hij is een beetje van ons geworden”, formuleerde burgemeester Huijbregts haar gevoelens.

Voor zijn vindster heeft Willem een apart plekje in haar hart achtergelaten. „Het was alsof je sliep, zo vredig lag je daar”, schrijft de vrouw op internet. „Ineens, verlost uit je eenzaamheid, werd je omringd door mensen die probeerden hulp te bieden. Helaas, je was al aan je laatste reis begonnen. Willem, je vredige gezichtje zal me de rest van mijn leven bijblijven.”