Van Middelkoop verdrietig en geschokt

Dat gebeurde tijdens gevechten van enkele honderden Nederlandse en Afghaanse militairen met de Taliban bij het plaatsje Deh Rawod, waar het al geruime tijd onrustig is. Bij een gevecht op een andere locatie raakte een 20-jarige soldaat gewond.

De minister werd zaterdagavond rond 19.00 uur ingelicht door de commandant der strijdkrachten, Dick Berlijn. Volgens de minister versterkt de dood van de twee militairen „de vasbeslotenheid om het doel van de missie na te blijven jagen om het land en de akkers en de huizen terug te geven aan bevolking.”

In november besloot de minister nog twee extra pelotons naar het gebied rond Deh Rawod te sturen. Kort geleden was hij er zelf op bezoek.

De twee militairen, en ook twee Afghanen aan Nederlandse zijde, vonden de dood tijdens een verkenningsmissie. Deze was bedoeld om mensen die uit hun huis zijn verjaagd, terug te laten keren. De missie werd zondagochtend afgerond, meldde de commandant ter plekke aan Van Middelkoop.

De lichamen van de gesneuvelde militairen zijn teruggebracht naar het Nederlandse kamp. De militair die gewond raakte, houdt daar volgens Van Middelkoop blijvend letsel aan over. Nadere gegevens over hem zijn niet vrijgegeven.

De minister betuigde zondagochtend zijn medeleven met de nabestaanden van de gesneuvelden. Hij had toen nog geen contact gehad met de ouders. Die moeten zelf aangeven of ze daar behoefte aan hebben.

Defensie heeft een condoleanceregister voor de gesneuvelden geopend.