Na een aantal EP's is Within And Without de eerste cd van de man die nagenoeg in zijn eentje de mooiste soundtrack van de zomer maakte. Ondanks veel computers en synthesizers is dit een warme, intieme verzameling pure songs. Er wordt qua sfeer en intensiteit zowel aangeklopt bij Ray Of Light van Madonna als bij het werk van Tears For Fears uit de jaren tachtig. Dit is een tijdloze groeidiamant van het zwaarste kaliber. Er is psychedelica, er zijn wat stijlvolle danslijnen en er passeren een paar verdwaalde gitaarpatronen en cellopartijen. Dit album zit vol geheimen en van die zwoele stemmen gaat een erotiserende werking uit. Chillwave noemen ze dat. Snel vergeten die term. De allesbehalve traditionele liedjes zijn opgedragen aan zijn vrouw. Op de hoes staat een foto met wellicht hun favoriete, wel traditionele standje.



Label: Domino/Munich Records

Hij is een van de meest spelende artiesten van Nederland. Singer-songwriters hebben het wel eens moeilijk om aan optredens te komen. Zo niet Marten De Paepe, uit Amersfoort. Al jaren puilt zijn agenda uit. Hij verovert Nederland op de ouderwetse manier, is bereid overal te spelen en wint steeds weer nieuwe zielen met liedjes van het album Boskoop, waarin de luisteraar ook zomaar zichzelf zou kunnen herkennen. Of bent u nooit chagrijnig 's ochtends of duren vriendschappen bij u wel altijd eeuwig? Muzikaal bivakkeren die liedjes op een prettige manier tussen folk en pop in. Zijn band weet precies wanneer een extra lapsteel of tweede zanglijn daadwerkelijk iets toevoegen. De klank is helder en romanticus De Paepe heeft weliswaar een warme, volle stem, toch doet hij niet aan overdreven stemverheffingen. Producer Frans Hagenaars snapt dat die liedjes ingetogen gebracht het hardste binnenkomen.



Label: V2

Sommige bands hebben het gewoon en dit kwartet uit New York City is er een van. Ik doel op het vermogen om schijnbaar achteloos de meest pakkende popliedjes uit de mouw te kunnen schudden alsof dat de normaalste zaak van de wereld is. Op het vijfde album Sky Full Of Holes staan weer 13 onweerstaanbare songs, het ene wat sneller, gevoeliger of krachtiger dan het andere. Ze zitten allemaal even knap in elkaar, hoe simpel ze op het eerste gehoor ook lijken. Vergis je niet, er schuilt een ware kunst in het schrijven van meezingbare liedjes, die meteen vertrouwd in de oren klinken maar toch origineel zijn. Ieder cliché wordt knap vermeden, terwijl je nooit het idee krijgt dat hier iemand een nieuw wiel uit wil vinden. Of het nu het licht countryachtige A Road Song of de stevige meerstemmige knaller A Dip In The Ocean betreft, het zijn beide liedjes waar veel songschrijvers een moord voor zouden plegen.



Label: Sonic Rendezvous

Het best bewaarde popgeheim van Breda? Dit alleen op vinyl verschenen album Forever Endeavour is in ieder geval net zo leuk als de woordspeling in de titel. Achter All Star Galaxy gaat een niet bestaande band schuil, gerund door zanger, songschrijver, producer en muzikant Michel van der Westen. Jaren geleden schreef hij ook al sterk melodieuze rocksongs voor de naar hem genoemde band Mitch en die kunst verstaat de veertiger nog steeds. Wellicht zelfs beter, al gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat er tussen de 12 songs een aantal zitten die hij nog op de plank had liggen. Het geheel is sterk, gevarieerd en coherent. Ondanks het feit dat Van der Westen (vaak bijgestaan door drummer/medeproducer Patrick Delabie en soms door zijn kompanen uit Mitch) zowel invloeden uit de rock, psychedelica, Americana als punk opzuigt en integreert. Replacements meets Posies, en meer, op een fraai platenlabel uit Roosendaal.



Label: Black Death