Zwembad De Warande toneel van wereldrecordpoging
Maarten van der Weijden: 'weet dat het heel wat pijn zal doen'

Met de eerste 24 uur wil de zwemmer het huidige wereldrecord aanvallen. Vorig jaar mei deed hij ook al een poging in Amsterdam; toen kwam hij op 99.5 kilometer uit. Net te weinig: het huidige record 24 uur zwemmen staat op 101,9 kilometer, op naam van de Zweed Anders Forvass. De laatste 12 uren van de zwemactie van de Waspikker zijn bedoeld als training voor zijn Elfstedenzwemtocht later dit jaar.

Bij die eerste poging in mei moest de ambulance er nog aan te pas komen. Van der Weijden kwam beroerd uit het water. Had vlekjes voor zijn ogen, was duizelig. ,,Ik had vooral ook last van mijn longen door de chloordampen.'' Wat hem drijft om weer zo'n uitputtingsslag door te maken? ,,Als je zó dichtbij komt, wil je gewoon nog een keer. In de hoop dat je het nu wél haalt.''

Maar het is vooral ook een goede training voor die Elfstedenzwemtocht, zegt hij. ,,De tocht ga ik in augustus van dit jaar zwemmen om geld op te halen voor kankeronderzoek. Dan moet ik in 2,5 dag maar liefst 200 kilometer zwemmend overbruggen. Met de recordpoging in De Warande hoop ik mensen ook enthousiast te maken om zich in te schrijven voor die zwemtocht.''

Volgens hem komen al zijn zwemacties voort uit een soort 'overlevingsschuld'. ,,Ik heb het geluk gehad van leukemie te herstellen. Maar veel mensen niet. Dat voelt niet eerlijk. Op deze manier hoop ik anderen een beetje te helpen.'' Hij zoekt daarbij bewust de grens op. ,,Als ik mensen vraag geld te doneren, moet ik wel het uiterste van mezelf vragen. Of ik het ga halen, weet ik dan ook niet. Ik ben vooral benieuwd hoe mijn lichaam reageert op twee nachten niet slapen.''

De marathonzwemmer heeft zich goed voorbereid. Is in vorm. Dagelijks is de Waspikker te vinden in zwembad De Warande in Oosterhout. ,,Ruim anderhalf jaar geleden ben ik naar Waspik verhuisd. Ik ben heel blij dat er zo dichtbij zo'n bad beschikbaar is. Ik krijg hier alle ruimte en vrijheid om te trainen.'' 

Tijdens zijn poging krijgt hij verder volop ondersteuning. ,,Dankzij mijn olympische achtergrond ken ik de nodige experts.'' Zo ligt er een uitgedokterd plan voor zijn voeding. ,,Ik heb geen tijd om te kauwen. Alles gaat in de blender. Ik krijg dit elk half uur met een lepel toegediend.'' Ook gebruikt hij een 'lichtzwembril'. ,,De eerste ter wereld. Die bril moet ervoor zorgen dat ik gemakkelijker de nacht door kom.''

,,Dat hij ons gekozen heeft is een groot compliment. We zijn super trots'', reageert een opgetogen Gerben Fiere, Warande-woordvoerder. ,,Hij traint hier al een hele poos. Is dagelijks in Oosterhout. Voor ons hoort hij inmiddels bij het meubilair.'' Belangstellenden, vertelt Fiere, kunnen de poging van de zwemmer bijwonen. ,,Een deel van het bad is ook gewoon open voor baantjeszwemmers.'' De recordpoging is verder live te volgen via de website van de Elfstedenzwemtocht.

Van der Weijden is er in ieder geval klaar voor. Al gieren nu, de dag voor de poging, wel de emoties door zijn getrainde lichaam. ,,Alsof ik manisch ben. Het ene moment heb ik zin om te starten, het volgende moment heb ik vluchtdrang. Want ik weet één ding zeker: het zal heel wat pijn doen.''