Ronde van Hank heeft al 65 jaar passie voor wielrennen

Een periode waarin veel is veranderd, maar de liefde voor de wielersport nog altijd even groot is.

Binnen een mum van tijd was hij vol; de eerste Ronde van Hank in 1954. Het waren regionale renners, maar ze kwamen ook samen met hun supporters met bussen vanuit het Westland. In die eerste jaren stonden er duizenden toeschouwers langs de weg. ,,Echt een uitje voor vader en zoon in die tijd", herinnert Theo Hanegraaf zich. Hij was destijds 9 jaar oud en zijn vader was medeorganisator. 

Hij laat een vergeeld briefje met daarop handgeschreven bedragen zien: ,,Ieder comitélid legde honderd gulden in. Uit eigen zak. Dat werd dan terugverdiend met de wedstrijd, want in die tijd had je nog entreegeld." Ook leuk: de regenverzekering die de organisatie voor ruim negentig gulden afsloot. ,,Als het dan regende tussen 1 en 3 uur 's middags kregen ze duizend gulden schadevergoeding uitgekeerd, omdat er minder toeschouwers kwamen."

Met de start van de Ronde van Hank werd ook de liefde voor het wielrennen bij Hanegraaf geboren. ,,Als klein manneke keek ik uit op het Kerkplein. Toen ik die mannen daar zo bezig zag, wist ik dat ik dat ook wilde. Het is een pure karaktersport; mens tegen mens. In 1961, op mijn zeventiende, reed ik zelf voor het eerst mee."

Die volle tribunes zijn er nu niet meer, maar de passie waarmee het evenement wordt georganiseerd des te groot. Hanegraaf is voorzitter, Ronald Krijnen secretaris, Herbert van der Stelt en Marco van Oord beheren de technische zaken. ,,Het aanbod aan wedstrijden is nu groter en er zijn ook minder renners", zegt Krijnen. ,,We organiseren dit echt vooral voor de deelnemers. Dit soort lokale koersen zijn belangrijk voor de ontwikkeling van talenten."

Die grote namen zijn er in die jaren zeker voorbijgekomen: Fedor den Hertog, Dries van Wijhe, Bart Zoet, Jeroen Blijlevens om er een paar te noemen. Voor het drietal liggen twee dikke mappen vol herinneringen aan 65 jaar wielerronde. Of de ronde ook iets typisch Hanks is, durven de mannen niet te zeggen. Voor deze Hankse wielrenners was het in ieder geval een ronde om extra zenuwachtig voor te zijn, want winnen bij een thuiswedstrijd is toch wel bijzonder.

En wat zat hij daar ooit dichtbij, bestuurslid Marco van Oord, in 1988. Hij heeft het krantenknipsel nog om te laten zien dat het écht zo is: derde plaats bij de nieuwelingen, met achter zich gelaten op de vierde plaats Michael Boogerd. Dat terwijl hij van zijn ouders in eerste instantie niet mocht wielrennen. ,,Omdat het op zondag was en dat kon niet met het geloof. Ik heb op mijn veertiende zelf mijn eerste fiets gekocht. Ze draaiden gelukkig snel bij en werden mijn grootste fans."

De 65e editie van de Ronde van Hank belooft op 9 september bijzonder te worden met een dikkebandenrace voor kinderen en kortere heats van 65 minuten. Krijnen: ,,Je ziet daardoor gelijk een strijd. Jongens die hard kunnen fietsen, krijgen hierdoor ook meer kans, omdat pas tussen de 80 en 100 km conditie echt een verschil gaat maken. De uitkomst kan dus verrassend zijn."

De ronde valt samen met de jaarlijkse kermis. Inschrijven is nog mogelijk.