Raadhuis Hooge Zwaluwe 'fris en fruitig' de winter in

Een jaar na aankoop zijn ze nu gestart met de verbouwing van hun rijksmonument in Hooge Zwaluwe. ,,Het gaat een hoop tijd en geld kosten, maar het zal een impuls geven aan het dorp."

Vandaag wordt een begin gemaakt met de renovatie van het dak en het vervangen van de dakkapellen. De komende maanden wordt vooral de buitenkant van het pand onder handen genomen en zoveel mogelijk in oude staat hersteld. ,,We willen dat het er eerst van buiten fris en fruitig uitziet, zodat we in de winter aan de binnenkant kunnen beginnen", zegt Willem.

Met hier en daar wat hulp doet hij de verbouwing zelf. En hoewel het pand de laatste twintig jaar minimaal onderhouden is, valt het allemaal nog best mee. ,,Ik heb veel in mijn leven verbouwd, ik kan er wel doorheen kijken", aldus de nuchtere ondernemer die ook de verbouwing van zijn restaurant Onze Kerk voor zijn rekening nam.

En dat toekomstbeeld ziet er zo uit: tien hotelkamers, ieder met een thema dat is afgeleid uit de historie van het raadhuis. ,,Van de twee oude politiecellen maken we een gevangeniskamer, denk dan aan meubels met veel staal. Een ander thema wordt bijvoorbeeld de burgemeesterskamer."

Ook komt er een kamer met eigen keuken voor lang verblijf en een grote familiekamer. ,,Je zou denken dat het krap wordt, maar we zijn met de architect gaan kijken bij een ander raadhuis met soortgelijke bestemming, en ons pand is echt ruim genoeg." 

Het echtpaar heeft het bureau C5 Architecten uit Breda in de arm genomen, dat ook Hotel Nassau voor zijn rekening nam.

Net als in Onze Kerk willen Dieuwke en Willem ook in Ons Oude Raadhuis weer werken met mensen met een (verstandelijke) beperking, maar over de invulling van die dagbesteding zijn ze nog niet helemaal zeker. ,,We denken aan het theehuis of pindabranderij, maar staan zeker open voor input. Het moet iets zijn wat mensen leuk vinden en echt een toegevoegde waarde heeft." 

Een ding staat voorop: het moet zowel leuk zijn voor toeristen als voor de mensen uit het dorp.

Vorig jaar augustus kocht het echtpaar het pand over van de gemeente, met als voorwaarde dat de invulling binnen het cultureel en recreatief beleid van de gemeente Drimmelen valt. ,,Door drukte in het restaurant zijn we vanaf januari pas echt begonnen met de plannen voor het hotel. Het is een rijksmonument, waardoor het rondkrijgen van vergunningen best wat tijd kost."