Het aantal overlastmeldingen van ongedierte in Oosterhout stijgt. Een landelijke trend. In de wijk Dommelbergen - waar het probleem op dit moment het grootst is - kwamen bijvoorbeeld 138 meldingen in 2016 binnen; dit jaar zijn er tot nu toe al 87 meldingen bij de gemeente gemaakt. Het gaat dan vooral om ratten en muizen. Van plagen heeft Oosterhout overigens geen last. 

Maar de toenemende overlast is volgens wethouder Marian Witte (Woonomgeving) wel reden om nu maatregelen te treffen. 

Waarom er dan gekozen is om inwoners voortaan zelf op jacht te laten gaan? ,,Veel gemeenten kwamen al niet meer op particulier terrein; wij zagen het altijd als extra service. Maar nu we sinds 2015 geen gif meer mogen gebruiken, kunnen we niet meer doen dan de mensen zelf.'' 

Wel heeft Oosterhout het landelijke Kennis- en Adviescentrum Dierplagen ingeschakeld, als meldpunt en vraagbaak voor inwoners.

De mankracht die 'vrijkomt' is volgens Witte hard nodig voor de openbare ruimte. ,,Met het gifverbod is het veel lastiger om ratten te bestrijden. Je kunt een val neerzetten, maar dan vang je één rat. Met gif pak je vaak een hele groep. Daarnaast gaan we ons meer op preventie richten. Denk aan het opruimen van afval en het anders onderhouden van groen.''

Om ongedierte te voorkomen, start de gemeente ook een onderzoek. ,,We willen de oorzaken van meldingen achterhalen. Soms is het duidelijk. In Dommelbergen heeft het bijvoorbeeld te maken met het vele water. In Slotjes-Midden wordt veel afval gedumpt. Maar niet voor elke straat of buurt is een duidelijke reden aan te wijzen.'' 

Naar dat afval wordt ook nog een apart onderzoek gestart, zegt Witte. ,,Toegespitst op hoogbouw, bij de ondergrondse containers daar zien we veel dumpingen.  We willen weten waarom. Ruimtegebrek in huis? Kosten?''

Het pakket met maatregelen tegen ongedierte wordt compleet gemaakt met een voorlichtingscampagne voor inwoners op de gemeentelijke kanalen. ,,Met allerlei tips, zoals: zorg dat je omgeving opgeruimd is, laat geen etensresten achter. We kunnen de plaagdieren alleen bestrijden met behulp van inwoners.''