De twee officiële ambassadeurs van Nederland Fietsland, Irene Maaskant en de geboren Willemstadse Laura Maat, lieten zich tussen Terheijden en de finish vergezellen door de wethouders Lieke Schuitmaker (Drimmelen) en Mike Hofkens (Geertruidenberg). 

Vanaf Made bleef Hofkens als enige wethouder over, en hij kwam trots aan op ‘zijn’ Markt: ,,Dat we eindpunt zijn van de Waterlinieroute, een van de tien Iconenroutes, is natuurlijk een cadeautje. Dat gaan we samen met de VVV goed promoten.’’

Maat en Maaskant, 28 en 29, zijn acht jaar samen en fietsen sinds 2014 fanatiek. Maat: ,,We fietsten eerst vier dagen naar België, waar we alle grote steden aandeden. Toen hadden we het echt te pakken. Rondjes Berlijn en Londen volgden, een tocht van Praag naar Berlijn en een hoop andere fietsvakanties. In 2019 zegden we onze banen op en werden we semi-profs. Deze route promoten we voor Nederland Fietsland. Het is de vierde in een reeks van uiteindelijk tien Iconenroutes. Wij mogen ze alle tien officieel openen.’’

Een van de doelen van de routes is om meer jongeren op de fiets te krijgen. ,,Je ziet op de fiets heel andere dingen dan wanneer je in een auto die route rijdt. Zelf dacht ik Willemstad op mijn duimpje te kennen, maar al fietsend ontdekte ik straatjes waar ik nooit was geweest.’’ 

Lees verder onder de foto 

In Mike Hofkens (onder andere Sport en Toerisme) heeft het duo in ieder geval een zieltje gewonnen. Hij kwam aardig bezweet op de Markt aan: ,,Ja, ik heb een heel slechte conditie. Maar mij viel het ook echt op: fietsend zie je prachtige dingen die je anders niet opmerkt. Zo zie je hoe de verdedigingslinie loopt, verscholen in het landschap. Indrukwekkend vond ik de schootsvelden bij de Munnikenhof in Terheijden. Dus ik neem me echt voor om vaker de fiets te pakken.’’ 

Eerst maar eens zien hoe het morgen staat met de spierpijn, want de laatste keer dat hij de fiets pakte, was tien jaar geleden. ,,Je werkt om de hoek, de auto staat paraat, zo gaat dat dan. Maar ik heb de smaak nu echt wel te pakken.’’