Het is een sobere bijeenkomst aan de Bleeke Kil in de polder bij Hank. Door de coronamaatregelen mag slechts een beperkt gezelschap de start van de restauratie bijwonen. Louis de Bot van Archiefkring Hank volgt het officiële moment dan ook thuis via een livestream. “Jammer dat ik er vandaag niet bij kan zijn, maar ik ben blij dat het nu eindelijk zo ver is.”

De Bot en andere inwoners kwamen in oktober 2018 in opstand tegen de historisch onverantwoorde herstelplannen van de toenmalige gemeente Werkendam. “Als we toen niet hadden ingegrepen, hadden we nu geen brug meer gehad.”

Gemeente Altena, Stichting Ontwikkeling Altena (StOA) en de archiefkring maakten de afgelopen jaren nieuwe plannen voor de bijna honderd jaar oude brug, die voor Hank lang de poort naar de Biesbosch vormde. Eind jaren zestig werd de brug overbodig en sindsdien werd er nauwelijks nog onderhoud gepleegd aan het monument.

De restauratie is dan ook hoognodig. Enkele uren voordat de werkzaamheden officieel van start gaan is de balans alvast verwijderd. “Deze was niet goed meer gefixeerd”, vertelt Jan Luijten, directeur van aannemingsbedrijf De Vries uit Werkendam.

De ijzeren constructie weegt zo’n 12.000 kilo door het enorme blok beton dat erin zit. “De hele constructie stond op scherp. Daarom hebben we de balans vanochtend direct verwijderd.”

De restauratie van de Brug van Jannezand is een bijzonder project voor De Vries. “We vinden het interessant omdat het in onze omgeving is en we hiermee kunnen laten zien wat we doen en kunnen. “

Luijten verwacht dat vooral het repareren van de betonnen palen een uitdaging wordt. “Er staan palen waarvan het beton inmiddels meer op zand lijkt. Het valt mee dat die nog overeind staan.”

De restauratie wordt naar verwachting voor de zomer afgerond. “De archiefkring blijft betrokken bij de brug”, zegt De Bot. “En we gaan ook een plan maken voor de restauratie van de Hillegatse Sluis uit 1699, want die staat inmiddels op instorten.”