Monsteruitdaging zwemmer Maarten van der Weijden zit erop: 'Ik had pijn over mijn hele lijf'

Alsof de winterschilder te veel gemorst heeft met zijn verf, zo wit zijn de handen van Maarten van der Weijden als hij om klokslag zeven uur uit zwembad De Warande in Oosterhout komt en wat wankelend over de tegels loopt. De handen lijken toe te behoren aan een tachtigjarige, want ze zijn getekend door het water - maar liefst 36 uur lang heeft de ultrazwemmer uit Waspik in het water gelegen.

Die handen, die trekken wel bij. En dat wereldrecord die Van der Weijden (36) op de 24 uur heeft gevestigd - hij zwom 102,8 kilometer - is natuurlijk fantastisch, maar als hij door de NOS wordt geïnterviewd gaat zijn gedachte uit naar de Elfstedentochtzwemtocht die de olympisch kampioen wil in augustus wil voltooien. ,,Ik hoop van harte dat heel veel mensen zich bij mij aan willen sluiten om geld op te halen om zo kankerpatiënten te helpen."

Tussen 18 en 20 augustus moet Van der Weijden maar liefst tweehonderd kilometer afleggen. Bijna zeventig meer dan wat hij in de afgelopen 36 uur heeft gehaald: 132 kilometer en honderd meter. Het liefst had hij natuurlijk zijn wereldrecord goed willen vieren, maar wil zijn missie in Friesland slagen, dan moesten er nog meer kilometers worden gemaakt. 

Dus plakte hij er nog 'een trainingstochtje' aan. ,,Voor het wereldrecord had ik alles gegeven, dus heb ik het nu rustig aan gedaan. Maar lastig was het wel, hoor. Ik had pijn over heel mijn lijf. Stoppen heb ik niet overwogen, want ik heb die kilometers gewoonweg nodig."

Had Van der Weijden, die in de laatste twaalf uur twee keer het bad had verlaten om naar het toilet te gaan, zijn wereldrecord niet gezwommen, was het dan nog vol te houden? Mentaal krijg je dan toch een klap. Hij is ervan overtuigd van wel. ,,Dan had ik tijdens die race mijn tempo al aangepast om me wat te sparen voor die extra halve dag. Ultrasporten is sowieso een mentale kwestie."