Leen en Margot hebben een tuin vol exotische souvenirs

‘Bloemen, bloemen en nog eens bloemen’, is het hoofdmotto in de tuin van Leen en Margot Kalkman uit Hooge Zwaluwe. De tuin, 2500 vierkante meter, loopt bijna helemaal rond hun monumentale woning.

Veertig jaar geleden, toen Leen en Margot hier kwamen wonen, stond er vooral gras rond de woning. ,,Ik ben gewoon begonnen”, zegt Leen. ,,Ik ben lid geworden van Groei&Bloei en ben dingen uit gaan proberen.” Margot
en Leen maakten al veel reizen naar Zuid Amerika. Vaste souvenirs die ze daarvan meebrachten, waren de zaden van bijzondere planten. Omdat deze niet allemaal bestand zijn tegen de koude winters hier, staan veel van de planten in potten. 

Kalkman begroet de planten haast alsof het oude bekenden zijn. Van grootmoeders oorbel tot verschillende agave soorten. ,,En ruik deze eens.” Het blijkt een  clerodendrum te zijn. De geur verraadt de Nederlandse naam: pindakaasboom.

Aan de zijkant van de woning, ligt de mediterrane hoek. Een zithoek in blauw en wit, aangekleed met bijpassende zomerse accessoires. ,,Dat begon als een praktische manier om de regenwateropvang te maskeren”, legt Leen uit. ,,Uiteindelijk is het dit geworden.” Achter de mediterrane hoek kunnen zij langs twee kanten uitkomen bij een schaduwrijk zitje. Via een kronkelpaadje óf via de prachtig dichtgegroeide berceau. ,,Wanneer het zomers heel warm is, is het hier heerlijk zitten”, zegt Leen.

,,In de echte oude Brabantse tuinen zag je altijd een plant, met daar omheen een stukje grond en dan even verderop een volgende plant. Dat wil ik per sé niet”, zegt Leen. ,,Ik wil juist dat het dichtgroeit. En aan het eind van de zomer mogen alle insecten, egeltjes en alle andere diertjes zich tegoed doen aan de tuin. Pas in het voorjaar begin ik met ruimen.” 

Verspreid door de hele tuin hangen tal van nestkastjes. Het laat zich raden dat de tuin een geliefde hotspot is voor vogels. ,,Ik heb hier koolmeesjes, pimpelmeesjes, uilen, noem maar op.” 

Achter het huis vinden we een grasveld, een verzameling fruit- en notenbomen. Hier bevindt zich ook de dierenweide met minischaapjes, geitjes en wat kippen. En, ook hier weer, heel veel bloemen. ,,Dat blijft toch
het mooiste”, vindt Leen.