Helikopters vliegbasis Gilze-Rijen naar Portugal voor internationale oefening met commando's

De inzet van luchtmacht en landmacht tegelijk wordt steeds meer gevraagd bij bijvoorbeeld missies in VN-verband. Vandaar jaarlijkse trainingen, normaal onder meer in Portugal. Vanwege corona was het buitenland vorig jaar niet mogelijk en werd de nationale oefening gehouden op de Oirschotse Heide.  

De zogeheten Air Manoeuvre Brigade (AMB) bestaat uit 270 personen en is samengesteld uit een detachement van het Defensie Helikopter Commando (DHC) Gilze-Rijen, militairen van de 11 Luchtmobiele Brigade en speciale eenheden van het Korps Commando Troepen uit Roosendaal.  

Woordvoerster Sandra Boogers: ,,De helikopters met bemanning en technische dienst zijn met een tussenlanding om in Spanje te tanken aangekomen in Portugal. De anderen zijn met een civiel vliegtuig ingevlogen.” 

Nederland oefent in Portugal samen met militairen uit Portugal, Oostenrijk, Italië, Slowakije, Slovenië, België en Zwitserland. Hot Blade is een jaarlijks Europees oefenprogramma dat de deelnemers dezelfde wijze van opereren aanleert in gevaarlijke of moeilijke gebieden. ,,Ook de logistiek wordt geoefend, zowel transport als legering en de aanleg van een veilig communicatienetwerk", aldus Boogers. 

De piloten en loadmasters van DHC halen er hun HOT-kwalificatie, trainingen in heet weer onder dreiging van een aanval en landen in een stofwolk overdag en 's nachts. Deze zogeheten brown out vergt optimaal teamwork omdat de piloot op enig moment omhuld wordt door stof.  

 Bij het gezamenlijk optreden van grond- en luchteenheden gaat het bij de opdrachten om snelheid, daadkracht en vuurkracht. De AMB moet wereldwijd binnen 20 dagen inzetbaar zijn bij alle soorten operaties. Alle deelnemers zijn gevaccineerd en houden zich aan de coronaregels.