De zwanenzang van Kaaiendonks icoon Fraanske Schuif

Zijn belangrijkste wapenfeit is waarschijnlijk dat hij Oosterhout de carnavalsnaam Kaaiendonk heeft gegeven. "Oosterhout heette tot in de jaren '70 -ik krijg het nog steeds niet uit mijn bek- 'Easterwood del Carnavallo'. Met kapel de Askruizen, die ik mede heb opgericht, begonnen we een campagne om dat te veranderen. Daar componeerden we het lied met daarin 'Kaaiendonk' voor, wat je nog steeds wel hoort. Dat werd toen de carnavalsnaam voor Oosterhout."

Het kenmerkende van Fraanske Schuif (rest van het jaar Frans Brekelmans) is zijn onafhankelijk karakter. "Ik wilde als vrije vogel meedoen, zonder startnummer, zonder mededinging naar prijzen, zonder me aan een thema te hoeven houden", kijkt hij terug. Ieder jaar slaagde hij erin om zich een plaatsje in de optocht te veroveren. "Het enige wat ik wilde bereiken, was een glimlach langs de kant. Dat was genoeg."

Eigengereid, een beetje dwars en humor, daar draait carnaval volgens Brekelmans om. En de spot hoeft niet te expliciet. Neem zijn uitdossing voor dit jaar: een trui met mouwen waarin zijn handen verdwijnen en de tekst 'Ik heb m'n haande thuis gelaote'. Geen Kraaiendonker die niet weet over wie het gaat. En achterop een pakje boter op zijn hoofd en de tekst 'oogjes dicht en snaveltje toe?', verwijzend naar het achterliggende schandaal achter de voorkant. En zo deed hij het veertig keer, met thema's die alles met de actualiteit te maken hebben en niets met het 'opgelegde' thema. "Niks mis mee, en voor anderen is dat een houvast, maar ik bepaal het liever zelf." En altijd voor niets meer dan een glimlach. Al waren er ook keren dat hij persoonlijk leed met zich meedroeg, en de glimlach juist hém te beurt viel. "Dat is voor mij carnaval; lief en leed gaan samen, maar die vier dagen steunen je in wat je doormaakt. Carnaval is een volksfeest met een lach en een traan."

Over zijn besluit om te stoppen: "Ik word een dagje ouder, 70 in september. En sommige ontwikkelingen, zoals de groepen die hun act voor de prinsenwagen willen opvoeren, bevallen me niet zo. In de optocht doe je dat lopend. Zo vallen er ook minder gaten."

Zondag was zijn zwanenzang. Maar zijn betoog ging met zo veel lachsalvo's gepaard, dat er volgend jaar best eens een 'Heintje Davids' in de stoet van Kaaiendonk kan meelopen...