De Amercentrale in Geertruidenberg. Voor een belangrijk deel draait deze centrale op het verbranden van biomassa dat de laatste tijd ter discussie is komen te staan. © Pix4Profs / Joris Buijs

Amercentrale zet in op rietsuiker

GEERTRUIDENBERG - Het Duitse energiebedrijf RWE, eigenaar van de Amercentrale in Geertruidenberg, onderzoekt of het op een rendabele manier energie kan opwekken met restproducten van duurzame rietsuikerteelt.

Geert Nijland 21-09-20, 19:30 Laatste update: 13:58

Dat zegt een woordvoerder van de Amercentrale. Het zou gaan om de biogrondstof bagasse. Dat is een vezelachtig restproduct van de rietsuikerteelt dat overblijft nadat sap uit de stengels van suikerriet is geperst. RWE voert het onderzoek uit met het bedrijf Raizen dat een toonaangevende producent is van biogrondstoffen.

Wegen- en woningbouw

RWE zegt dat de testen ongeveer twee weken duren. Bagasse was eerder al bij RWE in beeld voor het opwekken van energie, maar tot nog toe bleef het bij plannen.

In de testen bij de Amercentrale worden alle technische aspecten onderzocht. Het gaat volgens de woordvoerder niet alleen over de verbranding en de emissies, maar ook over de logistiek en de opslag van bagasse-pellets. Daarnaast test RWE de samenstelling van reststoffen die in principe geschikt zijn voor de hoogwaardige toepassing in wegen- en woningbouw. Het zou gaan om vlieg-, gips- en bodemas.

Hout

Bagasse-pellets die bij RWE worden gebruikt in de Amercentrale. © RWE

De Amercentrale draait sinds enkele jaren voor een belangrijk deel op de verbranding van biomassa zoals geïmporteerde houtpellets en houtgas. De kolencentrale beschikt over houtvergassingsinstallatie die jaarlijks tot 100.000 ton aan bouw- en sloophout vergast tot houtgas. Het vrijgekomen houtgas wordt vervolgens gereinigd en meegestookt in eenheid 9. Slechts een kwart van de in Geertruidenberg opgewekte energie is nog afkomstig van steenkolen.

De verbranding van biomassa staat maatschappelijk echter al enige tijd ter discussie. Eerder dit jaar adviseerde de Sociaal Economische Raad (SER) aan het kabinet om het verbranden van biomassa af te bouwen. Milieudeskundige Johan Vollenbroek van Mobilisation for the Environment (MOB) zei toen in deze krant te verwachten dat de Amercentrale binnen zeven jaar zal moeten sluiten, omdat het bedrijfsmodel is gebaseerd op biomassa en de CO2-heffingen op kolen en gas alleen maar zullen stijgen.

Brazilië

Volgens RWE is van sluiting geen sprake en wordt gezocht naar nieuwe duurzame grondstoffen, omdat zon- en windenergie sowieso ‘ontoereikend’ is voor het voorzien in onze energiebehoefte.

RWE zegt verder de lokale suikerriettelers in met name Brazilië te helpen om de productieprocessen te optimaliseren. Het bedrijf doet dat in samenwerking met Solidaridad. Brazilië is de grootste suikerriet producent van de wereld.