Gao bezorgt China op 500 meter eerste schaatsgoud in Peking, bijrol voor Nederlanders

Gao reed met 34,32 seconden al in de achtste (van vijftien) ritten een olympisch record en zag dat alle concurrenten hun tanden op die tijd stukbeten. De 24-jarige Chinees behaalde vier jaar geleden bij de Spelen van Pyeongchang al brons.

De Zuid-Koreaan Cha Min-kyu eindigde in 34,39 als tweede en won zo, net als in 2018, zilver. Het brons ging ook naar een Aziaat, namelijk de Japanner Wataru Morishige (34,49). Voor de Canadees Laurent Dubreuil waren de druiven zuur. De regerend wereldkampioen eindigde als nummer vier, met 34,52 seconden, net naast het podium. De Canadees had de pech dat zijn rit tegen de Japanner Tatsuya Shinhama in eerste instantie werd afgeschoten vanwege een valse start, die met het blote oog niet zichtbaar was. 

De drie Nederlandse deelnemers kwamen er niet aan te pas. Debutant Scheperkamp, eind december winnaar van de kortste afstand bij het olympisch kwalificatietoernooi, deed het met 34,73 het beste. De rijder van Jumbo-Visma werd daarmee twaalfde. Verbij (veertiende in 34,87) en Thomas Krol (achttiende in 35,06) eindigden in de middenmoot.

Het is de tweede keer op rij dat de Oranje-rijders bij de Spelen buiten de prijzen vallen op de 500 meter. Ronald Mulder werd vier jaar terug zevende, Verbij negende en Jan Smeekens tiende. In 2014 in Sotsji was het podium van de olympische schaatssprint met Michel Mulder, Smeekens en Ronald Mulder nog volledig Oranje gekleurd.

Scheperkamp had zijn persoonlijk record van 34,45 moeten benaderen om een medaille te pakken en wist vooraf af dat die missie bijna onmogelijk was. ,,Om dat te doen, moet je wel van hele goeden huize komen. Dat voelde ik tijdens het inrijden al wel”, vertelde de 21-jarige schaatser bij de NOS. ,,Ik zit toch nog wel ver van het podium af.”

Dat hij zich wel de beste Nederlander mag noemen, vond Scheperkamp niet zo bijzonder. ,,Ik strijd hier niet tegen Nederland, maar tegen de wereld. Ik had hier graag een fantastische rit willen rijden en dat is niet gelukt. Al mag ik zeker niet ontevreden zijn. Ik ben erg gemotiveerd om de komende vier jaar heel hard te werken. Dan hoop ik in Milaan wel op het podium te staan.”

Kai Verbij was niet verbaasd dat hij een bijrol speelde. De sprinter, die zijn focus in Peking vooral heeft liggen op de 1000 meter van komende vrijdag, moest zich tevreden stellen met de veertiende plaats (34,87 seconden). 

,,Het enige wat goed was, waren mijn eerste 40 meter", zei hij.  ,,Normaal gesproken ben ik iemand die de hele ronde het snelst aflegt en nu doe ik helemaal niet mee. Dat hoort niet. Daar baal ik van. Tegelijkertijd weet ik waar ik aan moet werken.”

De 27-jarige Verbij, die vier jaar eerder bij de Spelen als negende eindigde op de kortste afstand, zei dat het ligt aan een combinatie van techniek en materiaal. Hij denkt dat hij dat in korte tijd voor elkaar kan krijgen. “Ik moet niet in paniek raken. Natuurlijk, ik heb nog maar zes dagen. Dat is niet heel lang, daar ben ik me bewust van. Maar ik ben wel iemand die snel kan switchen en snel aanpassingen aankan.”

Klik op onderstaande ringen om rechtstreeks naar al het olympisch nieuws, onze podcasts en video’s en het complete programma te gaan.

Bekijk hieronder onze video’s over de Olympische Spelen.

Beluister hieronder onze olympische podcasts.

Bekijk hieronder het complete schema van de Olympische Spelen, waarbij je precies kunt zien wanneer de Nederlandse atleten in actie komen.