Esmee Visser: van onbekende naar favoriet voor goud

VideoZoals alle Nederlandse olympiërs kreeg ook Esmee Visser een nieuwe mobiele telefoon van NOC*NSF. Haar coach Remmelt Eldering gaf haar er wel een opdracht bij. Sla alleen de 10 belangrijkste telefoonnummers op in het geheugen. Om te voorkomen dat ze de hele dag zou worden gestoord.

Rik Spekenbrink 16-02-18, 09:22

Door Rik Spekenbrink

Er kwam al genoeg af op Visser, 22 jaar en bezig aan haar eerste internationale seizoen. Bewust vloog ze al heel vroeg naar Zuid-Korea, om te wennen aan alle gekkigheden die een olympische wedstrijd anders maken dan een NK in Thialf.

Petje af dat ze nog schaatst.
Esmee Visser over Claudia Pechstein

Visser komt uit voor het RTC Noord, dat valt onder schaatsorganisatie iSkate. Met zeer beperkte middelen verraste ze op het OKT en plaatste zich voor de 5 kilometer. Ze sprak een dag voor haar wedstrijd voor het eerst met de Nederlandse pers. Ze vertelde gespannen te zijn, door het succes van de Nederlandse schaatsers. ,,Nu moet ik ook, zo voelt het.” Tegelijkertijd: ,,Ik wil Nederland nu ook blij maken.”

De 5 kilometer van vanmiddag is een bijzondere wedstrijd. Er is geen uitgesproken favoriete. Visser, hoewel jong en onervaren, wordt nog het meeste genoemd. Martina Sablikova was jarenlang de alleenheerser op de langste afstand, maar de Tsjechische is al het hele seizoen niet fit.

Op de 3 kilometer werd ze eerder dit toernooi vierde. Annouk van der Weijden won de 5 kilometer op het OKT. En dan is er nog de Eisschnelllauf-Omi, Claudia Pechstein. De Duitse, 45 jaar, bezig aan haar zevende Spelen en winnares van vijf maal goud, won dit jaar in Stavanger de enige wereldbekerwedstrijd over 5 kilometer. Ze is meer dan twee keer zo oud als Visser. ,,Petje af dat ze nog schaatst”, vond de Leidense. ,,Knap van haar.”

Volgens sommigen is de 5 kilometer bij de vrouwen de minst sterk bezette olympische schaatsafstand. De gemakkelijkste weg naar goud. Visser vond het niet leuk dat te horen. ,,Jammer dat er zo naar gekeken wordt. Een beetje lullig ook. Er is niemand die er echt bovenuit steekt, zoals bij de mannen op een aantal afstanden. Het is een breder veld, waar meerdere rijdsters kans maken op het podium.”