Concurrenten van Wüst? 'Vlak Pechstein niet uit'

VideoIreen Wüst is één van de grootste olympiërs die momenteel in olympisch Zuid-Korea verblijft. Maar zo voelt het niet, zegt ze. ,,Daar merk ik helemaal niets van. De teller staat gewoon op nul.”

Rik Spekenbrink 07-02-18, 10:25 Laatste update: 07-02-18, 12:05

Door Rik Spekenbrink

Drie jaar geleden zat Wüst aan de keukentafel met coaches Gerard Kemkers, Rutger Tijssen en haar zaakwaarnemer Patrick Wouters. Ze richtte een eigen ploeg op, Team4Gold, waarbij de 4 een dubbele betekenis had, want Wüst wilde voor de vierde opeenvolgende Olympische Spelen goud winnen. ,,En nu staan we hier, en is het aan mij om het af te maken. No escapes, nu moet het gebeuren.”

Wüst voelt zich naar eigen zeggen uitstekend in Gangneung. Zowel fysiek als mentaal. Hoe groter de wedstrijd, hoe beter ze doorgaans is. Maar: de concurrentie heeft ook niet stilgezeten afgelopen jaren. En dit seizoen was Wüst lange tijd wisselvallig, mede door een paar blessures. ,,Ik heb alles op de rit. Moet ook wel, want er is geen tijd meer. Je wilt wel dat alles altijd in een rechte lijn omhoog gaat, maar dat gebeurt nooit en dat weet ik ondertussen. Ik heb me dit seizoen nooit zorgen gemaakt.” Echt niet? ,,Echt niet. Ik heb een rotsvast vertrouwen in mezelf en het programma dat we met de staf hebben bepaald.”

Op voorhand lijkt Wüst zaterdag, bij de 3 kilometer, meteen de grootste kans te maken op haar vierde opeenvolgende goud. ,,Mwah, ik denk dat ik op de 1500 meter ongeveer dezelfde kansen heb”, zegt Wüst. ,,Vorig jaar was ik hier bij de WK afstanden maar net tweede.''

Project

Voor haar eerste afstand rekent ze de Japanse Miho Takagi en haar ploeggenote Antoinette de Jong tot haar grootste concurrentes. ,,En op een Olympische Spelen mag je Claudia Pechstein nooit uitvlakken. Als Antoinette goud zou winnen, is het project dat ik drie jaar geleden startte ook geslaagd. Al was het in eerste instantie natuurlijk mijn droom.''

Ze begint zaterdag aan haar vierde en laatste Olympische Spelen. Wüst zegt ondanks de focus op haar races, behalve de 3 kilometer ook de 1000 en 1500 meter en de ploegachtervolging, ook te genieten. ,,Van het trainen, de extra druk van dit soort wedstrijden. Maar achteruit kijken doe ik nog niet. Dat kan op de 25ste."

Is er ook een scenario denkbaar dat Wüst over twee weken Zuid-Korea verlaat zonder goud, maar toch naar tevredenheid? ,,Zeker”, zegt ze. ,,Als ik echt goed rijd, en een ander is beter, dan kan ik daar vrede mee hebben. Een cliché antwoord, maar het is wel zo.''