Minder griep door langere vakanties en dichte scholen

Het risico op een infectie vermindert tijdens vakanties en in de weekenden voor alle leeftijden. ,,Omdat mensen zich dan anders gedragen en er veel minder sociale contacten zijn, zijn er ook systematisch minder besmettingen", aldus de Vlaming die 'veronderstelt' dat zijn griepbevindingen ruwweg ook voor Nederland gelden.

Statisticus Niel Hens (40) is een autoriteit als het gaat om onderzoek naar de verspreiding van infectieziekten zoals de griep, kinkhoest en mazelen. In 2016 kreeg zijn team uit een pot van de Europese Unie 1,6 miljoen euro voor research en oplossingen om epidemieën tegen te gaan. 

Hens concludeert dat in vakanties tijdens het griepseizoen het aantal besmettingen vergeleken met werk- en schooldagen tot 20 procent terugloopt. Langere vakanties is vooral financieel  en economisch gezien mogelijk een lastig verhaal. Maar wellicht is het voor iedereen verstandig en efficiënt om tijdens een griepepidemie  wel alle scholen even te sluiten. Met die analyse zijn de Vlaamse professor en zijn team nu bezig.  

Ondertussen, zegt Hens, is het voor grieperige mensen verstandig hun gedrag aan te passen en vooral de sociale hygiëne aan te passen. ,,Een aanzienlijke groep zet de dagelijkse activiteiten gewoon verder, terwijl ze drie maal besmettelijker zijn dan mensen die geen of lichte symptomen hebben", zegt Hens.

De professor heeft vijf voorname tips om besmetting tegen te gaan. Thuis werken. Contact met collega's vermijden. Geen hand geven. Grondig wassen. Hoesten in de elleboog.