Willem II naar bekerfinale na penaltyreeks tegen AZ

Doelman Timon Wellenreuther was de gevierde man bij Willem II. De Duitse keeper stopte de eerste drie strafschoppen van AZ. Na de misser van Bjørn Johnsen in de vijfde beurt (paal) was de serie van elf meter beslist.

Willem II speelt in de finale tegen Ajax, dat woensdagavond bekerhouder Feyenoord met 3-0 uitschakelde. De eindstrijd is op 5 mei in De Kuip. De Tilburgse club won in 1944 en 1963 de KNVB-beker.

Voor een derde bekerfinale op rij was het Alkmaarse optreden in Tilburg te mager. Willem II bleek over meer wilskracht en veerkracht te beschikken en kreeg daarvoor in de strafschoppenserie de verdiende beloning.

AZ verloor eerder dit seizoen twee keer van Willem II (0-2 en 2-1). De Alkmaarse formatie liep in beide competitieduels, waarvan de laatste afgelopen zondag eveneens in Tilburg, binnen een half uur tegen twee treffers aan. Die snelle achterstand viel daarna voor de Alkmaarse ploeg niet meer te repareren.

In het bekerduel draaide het gewaarschuwde AZ de rollen om. Na een afwachtende beginfase sloeg Calvin Stengs halverwege de eerste helft verrassend toe. De behendige vleugelspits speelde zich knap vrij en haalde van twintig meter doeltreffend uit, 0-1.

Mede door het tamme spel van AZ kon Willem II na de rust de bezoekers echt onder druk zetten. De gelijkmaker van Alexander Isak in de 64e minuut viel uit de eerste geslaagde Tilburgse aanval. Willem II bleef daarna de gevaarlijkste ploeg, maar een verlenging bleek onvermijdelijk. Daarin miste Pavlidis meteen al in de 91ste minuut een grote kans (voorlangs). Kort voor tijd tikte invaller Kristofer Kristinsson de bal op de paal. Dankzij de excellerende Wellenreuther kwam het toch nog goed voor Willem II, dat met de supporters op het veld een vervroegd Carnaval vierde.

_{Wilem II-supporters bestormen het veld na afloop:}