UEFA wijst voor het eerst twee Nederlandse scheidsrechters aan voor EK

Beide scheidsrechters worden bijgestaan door hun vaste assistenten. Dat zijn Sander van Roekel en Erwin Zeinstra  in Team Kuipers en Hessel Steegstra en Jan de Vries bij Team Makkelie. Mario Diks werd onlangs door Makkelie aan de kant geschoven - na het missen van een doelpunt van Cristiano Ronaldo in de WK-kwalificatiewedstrijd tussen Servië en Portugal - en loopt dus het EK mis.

Voor Kuipers wordt het al zijn vijfde eindtoernooi; een primeur voor een Nederlandse scheidsrechter. Hij was eerder actief op het EK in 2012 (Polen/Oekraïne) en 2016 (Frankrijk) en het WK in 2014 (Brazilië) en 2018 (Rusland). Het wordt voor de 48-jarige arbiter uit Oldenzaal ook zijn laatste kunstje op het allerhoogste podium. Eigenlijk stond dat gepland voor vorig jaar, maar toen werd het EK vanwege de coronapandemie noodgedwongen een jaar doorgeschoven.

,,Ik heb er over moeten nadenken om nog een jaar door te gaan om toch op dat EK te fluiten. Ik ben blij dat ik dat heb gedaan, ook voor mijn fantastische assistenten. We zijn vastberaden om er een geweldig EK van te maken”, zegt Kuipers op de website van de KNVB.

Voor de 38-jarige Makkelie wordt het juist zijn debuut op een eindtoernooi. Hij floot al wel de finale van de Europa League en was actief op het WK voor clubteams, maar een EK of WK voor landenploegen ontbrak nog op zijn cv. ,,Het is een jongensdroom die uitkomt om geselecteerd te worden. Ik ben begonnen met fluiten op m’n tiende, het is heel mooi dat ik dit dan weet te bereiken. Blijdschap en trots overheersen, ook voor mijn team.”

In totaal selecteerde de UEFA achttien Europese scheidsrechters. In het kader van een uitwisselingsproject met CONMEBOL komt daar één Zuid-Amerikaanse leidsman bij. Net als Nederland zijn ook Duitsland, Spanje, Engeland en Roemenië met twee scheidsrechters vertegenwoordigd.