Supporters­col­lec­tief en FC Groningen verbijsterd over duels op zondagavond: ‘Dit is minachting van de fans’

Na de loting van de groepsfase van de drie Europese toernooien worden de zondagavondwedstrijden voor het najaar vastgesteld. Daarbij is de goedkeuring nog nodig van de burgemeester van de betreffende speelstad. In december zullen de zondagavondduels voor het voorjaar worden geprogrammeerd.

,,Elke club speelt gedurende het seizoen zoveel mogelijk niet meer dan één thuiswedstrijd op zondag op dit tijdstip”, licht de KNVB toe. ,,De uitwedstrijden worden eveneens verspreid onder de clubs. De wedstrijden op dit tijdstip die door de Europees spelende clubs worden aangevraagd, worden afgetrokken van deze zeventien. Het kan dus zijn dat uiteindelijk niet elke club een keer op zondagavond speelt.”

De clubs die uitkomen in de Europees verband, inclusief de kwalificatieduels, kunnen bij de KNVB een verzoek indienen om een duel in het weekeinde te verschuiven in verband met de voorbereidingstijd of uitrustperiode. ,,Verzoeken die op tijd binnenkomen en in lijn zijn met de afspraken van de veranderagenda, worden bij akkoord van de lokale autoriteiten altijd doorgevoerd”, laat de KNVB weten. 

Supporterscollectief Nederland is verbijsterd over het besluit van de eredivisieclubs om toch op zondagavond te gaan voetballen. ,,Dit is minachting van de supporters”, zegt Matthijs Keuning, voorzitter van Supporterscollectief Nederland. ,,Supporters hebben zich vorig jaar nog massaal uitgesproken tegen voetballen op zondagavond. Clubs gaan nu bewust in tegen die wens. Ze zeggen supporters belangrijk te vinden, maar laten hiermee het tegendeel zien.”

,,Het besluit is extra schaamteloos omdat het komt na een periode waarin veel van supporters is gevraagd. Veel clubs hadden niet meer bestaan als de supporters ze afgelopen periode niet hadden gered. Na een afgebroken seizoen, een jaar zonder stadionbezoek en een nieuw onzeker seizoen voor de boeg hebben supporters opnieuw massaal seizoenkaarten gekocht. Dan kun je het niet maken om zo’n grote en gevoelige wijziging door te voeren.”

Vooral voor (jonge) supporters die de volgende dag weer vroeg naar werk of school moeten, is het tijdstip onwenselijk. ,,Clubs zouden kinderen en jongeren juist aan zich moeten binden, maar sluiten die groep hiermee uit. Dat brengt de toekomst van de clubs in gevaar.”

Supporterscollectief Nederland is ook niet blij met de zaterdagduels om 16.30 uur. ,,De invoering van de zondagavond als speelmoment voor minimaal de helft van de speelrondes, komt naast de proef met zaterdag 16.30 uur die komend seizoen achttien keer plaatsvindt; iedere club één thuisduel. Deze proef zou één jaar duren, maar is nu met een jaar verlengd. Hiermee zijn dan alle negen eredivisiewedstrijden op een uniek moment te zien op televisie. Commercieel is dat aantrekkelijk, maar voor de supporter met een seizoenkaart wordt het een steeds grotere uitdaging om alle wedstrijden te kunnen bezoeken.”

De directie van FC Groningen behoort naar eigen zeggen tot de “zeer kleine minderheid” die tegen de plannen van de Eredivisie CV was om komend seizoen zeker zeventien wedstrijden op zondagavond (aanvang: 20.00 uur) te plannen. Volgens de clubleiding voelt het ontzettend wrang richting de achterban om juist nu dit nieuws te moeten brengen, gezien de “ongelooflijke steun” van de fans in de laatste seizoenen.

,,Zondagavond is geen tijdstip waarop wij wedstrijden willen spelen”, betoogt algemeen directeur Wouter Gudde van FC Groningen. ,,Jeugd wordt hierdoor uitgesloten om het stadion te bezoeken, net als mensen uit diverse sectoren die de volgende dag weer vroeg aan een nieuwe werkweek moeten beginnen. Ook voor supporters die afhankelijk zijn van het openbaar vervoer kan het lastig zijn om op zondagavond het stadion te bezoeken. Dat moeten we als clubs niet willen.”

Volgens Gudde is de compensatie voor het huidige tv-contract met ESPN een van de redenen voor het forse aantal duels op zondagavond. Door de nieuwe competitieopzet van twee jaar geleden zijn er nu twee degradanten en stromen de Europees spelende clubs een ronde later in het KNVB-bekertoernooi in. Dit betekent gemiddeld zes wedstrijden minder in het televisiecontract en die moeten worden gecompenseerd richting ESPN.

Gudde: ,,Door niet gemiddeld zes, maar liefst zeventien wedstrijden om 20.00 uur op zondagavond te gaan spelen, slaan we in onze ogen te ver door. De ECV heeft het over waardecreatie van het televisiecontract, kijkend naar de toekomst. Maar hierbij wordt niet gekeken naar het stadionbezoek. Als supporters daadwerkelijk wegblijven, zijn de negatieve gevolgen voor de clubs vele malen groter dan de eventuele opbrengsten.”